Voyager 2 je jediná kosmická loď, která přeletěla blízko jedné z více záhadných planet naší sluneční soustavy (a zadek mnoha jednoplášťových lodí): Uran. 24), který Voyager dosáhl těsné přihrávky, a vědci z JPL si vzpomínají na to, jak překonali data vrácená Grand-Touring Voyagers.
"Návštěva Voyageru 2 v Uranu rozšířila naše znalosti o neočekávané rozmanitosti těl, která sdílejí sluneční soustavu se Zemí," řekl Project Scientist Ed Stone, který nyní sídlí v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. "I když je to v mnoha ohledech podobné, světy, se kterými se setkáváme, nás stále mohou překvapit."
Z průletu jsme poprvé spatřili Uranovu malou skupinu jemných prstenů a malé pastýřské měsíce, které je vyřezávaly. Na rozdíl od Saturnových ledových prstenů zjistili, že Uranovy kruhy jsou tmavě šedé, což odráží jen několik procent dopadajícího slunečního světla.
Obrázky také ukazovaly malý, ledový měsíc Uranu Miranda, který měl rýhovaný terén s lineárními údolími a hřebeny, které se prořezávaly starším terénem a někdy se spojovaly ve tvaru chevronů. Viděli také dramatické chyby nebo útesy. To vše naznačovalo, že období tektonické a tepelné činnosti v minulosti otřásla Mirandiným povrchem.
Vědci byli také šokováni údaji, které ukazují, že Uranovy magnetické severní a jižní póly nebyly úzce vyrovnány se severojižní osou rotace planety. Místo toho byly póly magnetického pole planety blíže k uranskému rovníku. To naznačovalo, že materiálové toky ve vnitřku planety, které vytvářejí magnetické pole, jsou blíže k povrchu Uranu než toky uvnitř Země, Jupiteru a Saturn jsou k jejich příslušným povrchům.
Voyager 2 byl zahájen 20. srpna 1977, 16 dní před jeho dvojčaty, Voyager 1. Po dokončení hlavní mise létání Jupiterem a Saturnem byl Voyager 2 vyslán na správnou letovou cestu k návštěvě Uranu, což je asi 3 miliardy kilometrů (2 miliardy mil) od slunce. Voyager 2 přistoupil nejblíže - do 81 500 kilometrů (50 600 mil) od vrcholů uránských mraků - 24. ledna 1986.
Na konci setkání s Uranem a vědecké analýzy umožnila data z Voyager 2 objev 11 nových měsíců a dva nové prsteny a vytvořila desítky vědeckých prací o nepředvídatelné sedmé planetě.
Voyager 2 se v srpnu 1989 přesunul k prozkoumání Neptunu, posledního planetárního cíle. Nyní se řítí do mezihvězdného prostoru, což je prostor mezi hvězdami. Je to asi 14 miliard kilometrů (9 miliard mil) od slunce. Voyager 1, který prozkoumal pouze Jupiter a Saturn, než zamířil na rychlejší cestu k mezihvězdnému prostoru, je asi 17 miliard kilometrů (11 miliard mil) od slunce.
"Setkání Uranu bylo jediné svého druhu," řekla Suzanne Dodd, projektová manažerka Voyager se sídlem v JPL. "Voyager 2 byl dostatečně zdravý a odolný, aby se dostal do Uranu a potom do Neptunu." V současné době jsou obě kosmické lodi Voyager na pokraji opuštění sluneční sféry vlivu a opět ohnivou stopu vědeckého objevu. “
Kliknutím na výše uvedené obrázky zobrazíte verze s vyšším rozlišením na webu PhotoJournal společnosti JPL. Nebo si prohlédněte tento odkaz ve Photojournalu a podívejte se na všechny obrázky Uranu.
