Skvělá zpráva o obou Marsech Exploration Rovers! Zaprášené solární panely Ducha byly vyčištěny větrnou událostí a Opportunity se po několika dnech po zásahu nabitých částic opět vrací. Spritova sluneční pole byla velmi prašná od té doby, co loni obdržela velká bouře prachu velkou část Marsu, ale prachový ďábel nebo poryv větru na Sol 1812 (6. února 2009 zde na Zemi) panely vyčistil natolik, aby vytvořily značný rozdíl v síle, který má k dispozici neohrožený rover. Před událostí se nahromadění prachu na polích dostalo do bodu, kdy pouze 25 procent slunečního světla dopadajícího na pole prošlo kolem prachu, který mají použít fotovoltaické články. Nyní je to až 28 procent. "To nemusí znít jako hodně, ale je to důležitý nárůst," řekla Jennifer Herman a inženýr týmu MER.
Čištění zvyšuje denní spotřebu energie Spirit o asi 30 watt-hodin, na asi 240 watthodin z 210 watt-hodin. Rover používá asi 180 watt-hodin denně pro základní přežití a komunikaci, takže toto zvýšení zhruba zdvojnásobuje množství diskreční síly pro činnosti, jako je řízení a používání nástrojů. Třicet watt-hodin je množství energie použité k osvětlení 30 wattové žárovky po dobu jedné hodiny.
"Budeme moci tuto energii využít k podstatně větší jízdě," řekla Colette Lohr, manažerka roverských misí v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. "Naše jednotky byly v průměru asi 50 minut a energie byla obvykle omezující faktor. Možná to dokážeme zvýšit na jízdy za hodinu a půl. “
Spirit odvezl asi 9 metrů (asi 30 stop) od doby, kdy obešel skálu, která dočasně blokovala její postup 31. ledna. Cílem týmu v následujících týdnech je navigovat roverem nad nebo kolem nížinné plošiny zvané „Domácí deska“, aby se dostal do oblasti zaměřené na vědecké studie na druhé straně domácí desky v kráteru Gusev.
Poslední předchozí úklidová akce, která byla stejně prospěšná jako tato, byla v červnu 2007. Větry vyčistily v té době více prachu, ale prachová bouře v následujících týdnech většinu výhody zbavila.
Přes na druhé straně planety v Meridiani Planum, Opportunity, zajel 10. února 135,9 metru (446 stop). Příležitost se kvůli chybě v PMA (Panoramic Mast Assembly Assembly) vzdala kvůli několika chybám v důsledku SEU (Single-Event Upset), když nabitá částice křičí tranzistorem na roveru a překlopí se někde uvnitř. "Naštěstí mohou řídicí jednotky motorů tyto události detekovat a nahlásit je, aby se rover mohl bezpečně zastavit," řekl řidič roveru Scott Maxwell pro časopis Magazine 5. února. "Máme dobrý důvod doufat, že PMA Opportunity je nepoškozený a že bude být brzy na cestě. “
A nyní se vrací k obsahu svého malého srdce (a srdcí řidičů roverů). Kumulativní odometrie Opportunity je od přistání v lednu 2004 14,36 km (8,92 mil), včetně 2,58 km (1,6 mil) od výstupu z kráteru Victoria 28. srpna 2008. Je na cestě do kráteru Endeavour, obrovského kráteru o asi 12 kilometrů daleko.
Vyrovnali se s olizováním, ale stále tikají! Více než pět let pro oba rovery - Yippee!
Zdroj: JPL
