CAPE CANAVERAL, Fla. - Na odpalovací ploše je na startu nesvůdká verze Boeingova hvězdného taxi astronauta a je připravena nést důležitý náklad (a sváteční dárky) na nezvedeném letu do Mezinárodní vesmírné stanice brzy v pátek (20. prosince).
Boeingův první hvězdný válec CST-100, necrewed kapsle nesoucí asi 595 liber. (270 kilogramů) nákladu, má být vypuštěn z kosmického spouštěcího komplexu 41 na Cape Canaveral Air Force Station v 6:36 hodin EST (1136 GMT). Plavidlo zahájí na vrcholu N22 verzi rakety Atlas V postavené United Launch Alliance. (N22 nemá kapotáž, dva pevné posilovače rakety na boku vozidla a dva motory na horní části vozu Centaur.)
Start můžete sledovat na webu Space.com, s laskavým svolením televize NASA, počínaje přibližně v 5:30 ráno EST (1030 GMT). NASA bude také hostit předběžný briefing s prvními astronauty, kteří budou létat na Starliner dnes (19. prosince), začátek v 9:30 dop. EST (1430 GMT).
Nyní, zatímco posádky mise začne s jen asi 220 liber. (asi 100 kg) nákladu, aby se přizpůsobila hmotnost posádky, bude užitečná hmotnost Starlinerů pro vysoce očekávaný nevyvinutý zkušební let - nazývaný Orbitální letový test (OFT) - nést o něco větší váhu.
Náklad na palubě OFT bude zahrnovat oděv posádky, jídlo, zařízení pro monitorování radiace a antropometrickou zkušební figurínu jménem Rosie the Astronaut, nebo Rosie zkrátka - pojmenovaná po Rosie Riveter, která zůstává ikonou poté, co sloužila jako inspirace pro ženy v pracovní síle během Druhá světová válka s jejím slavným sloganem „Můžeme to udělat!“
OFT bude předcházet posádkám Starlinerů s posádkou v rámci větší iniciativy zaměřené na komerční komerční vesmírné lety. "Považujeme to za zkoušku šatů pro CFT [Commercial Flight Test]," uvedl Pat Forrester, vedoucí kanceláře astronautů v Johnson Space Center NASA, na tiskové konferenci. Boeing i SpaceX získaly kontrakty s více miliardami dolarů na to, aby mohly létat astronauty na mezinárodní vesmírnou stanici a na palubu komerčních kosmických lodí. Zatímco Boeing pracuje na létání s posádkami Starliner, SpaceX tlačí kupředu s jejich vozem Crew Dragon.
NASA se rozhodla spolupracovat s Boeingem a SpaceXem v roce 2014 v rámci snahy snížit závislost agentury na ruské kosmické lodi Sojuz a začít znovu vysílat astronauty z americké půdy. Od doby, kdy byl raketoplán uzavřen v roce 2011, NASA nezačala s vesmírem ze Spojených států.
Jak úředníci oznámili na předběžné zpravodajské konferenci začátkem tohoto týdne (17. prosince), existuje 80% šance, že pro zahájení budou přijatelné povětrnostní podmínky. Úředníci budou i nadále sledovat počasí, vítr a teplotu, uvedl Will Ulrich, povětrnostní důstojník s 45. meteorologickou squadronou na Cape Canaveral Air Force Station, uvedl na tiskové konferenci. „Všechny zvažované věci vypadají docela dobře,“ řekl Ulrich.
Událost také slibuje, že bude krásná kvůli denní době zahájení. "Se startem v 6:36 právě v pátek ráno, to je asi 30 minut před východem slunce, což by mělo vést k velmi malebnému zahájení," řekl Ulrich na tiskové konferenci. „Pokud vám můžu poskytnout nějaké jasné nebe,“ vtipkoval.
Posílení komerčních schopností posádky také zvýší množství nákladu, který může být odeslán do az kosmické stanice, uvedli úředníci NASA. To zvýší nejen vědecké vybavení a experimenty, které lze přivést na stanici, ale také schopnost vrátit vzorky na Zemi.
Zatímco všechny experimenty zaslané do vesmíru musejí projít přísným skríningovým procesem, než začnou OK létat, tato zvýšená kapacita by mohla vést k širší paletě experimentů k létání.
„Naše očekávání je, ano, tím se otevře otvor pro věci, které bychom mohli bavit na stanici, kterou jsme dosud neudělali,“ řekl Ken Shields, hlavní provozní ředitel Mezinárodní laboratoře Mezinárodní vesmírné stanice, Space.com na 18. prosince předběžné zpravodajské konference. "Z pohledu národní laboratoře už vidíme některé opravdu nové nápady pro výzkum gravitace: mít Anheuser-Busch na stanici - velmi zajímavé; letěli jsme slizem na prostor pro Nickelodeon nedávno pro STEM [věda, technologie, strojírenství a matematika] vyšetřování. Tady jsme nedávno letěli s nějakým průmyslovým konopím. Jsem si jist, že uvidíme mnohem zajímavější, nová použití ISS, a my to hledáme! “
- Boeing's CST-100 Starliner Space Capsule (Infographic)
- Na fotografiích: Boeing's Starliner Pad Abort Test Launch
- Boeingova první hvězdná kosmická kapsle se rozjede na startovací místo pro zkušební let
