Protože hvězdy jsou na obloze jen světelnými body, je velmi obtížné vědět, jak daleko jsou. Měřením echos světla odráženého ze vzdálené mlhoviny vědci doladili svou přesnost na úžasnou úroveň přesnosti.
Astronomové použili nový technologický dalekohled ESO v La Silla, aby provedli podrobná pozorování hvězdy zvané RS Pup. Je to člen skupiny pulzujících hvězd známých jako Cepheidovy proměnné. RS Pup mění jas v faktoru 5 každých 41,4 dní. Je desetkrát hmotnější než Slunce, 200krát větší a vydává 15 000krát více světla.
Prohlédněte si tyto knihy a instruktážní materiály z Amazon.com pro více informací o hvězdách.
Protože Cefeidy pulzují rychlostí úměrně jejich velikosti, mohou astronomové měřit, jak daleko jsou podle toho, jak často pulzují.
Ale to vám jen řekne, jak daleko jsou ve vztahu k sobě navzájem. Astronomové používají k měření vzdálenosti také jinou techniku zvanou paralaxa. Pokud o tom chcete více informací, podívejte se na epizodu obsazení Astronomie Cast, kde měříme různé techniky měření vzdálenosti ve vesmíru.
Nyní astronomové přišli s druhou technikou pro měření vzdálenosti ke hvězdě, jako je RS Pup; k potvrzení, že Cepheidova variabilní technika je správná.
Udělali to tím, že sledovali, jak se světlo v minulosti míří skrz mlhovinu materiálu zbaveného RS Pup. Vzhledem k tomu, že světlo jde 300 000 km / s, je třeba nějakou dobu projít různými kuličkami plynu a prachu v mlhovině.
Vědci vypočítali světelnou křivku z události na hvězdě a pak sledovali, jak stejná křivka prošla různými částmi mlhoviny. Poté bylo relativně jednoduché vypočítat, jak daleko je RS Pup.
Chcete-li opravdu ocenit, co se děje, podívejte se na video, kde můžete vidět, jak se mlhoviny pohybují v mlhovině. Varuji vás, jedná se o stažení 3,4 MB.
Podle jejich výpočtů je hvězda vzdálena 6 500 světelných let, dej nebo vezměte asi 90 světelných let. Je to nejpřesnější vzdálenost, jakou kdy Cepheid zachytil, s přesností 1%.
Původní zdroj: ESO News Release
