Obrázek modelu cefeidu L Carinae. Obrazový kredit: Kliknutím zvětšíte
Interferometr velmi velkého dalekohledu Evropské jižní observatoře odhalil tři proměnlivé hvězdy Cepheid obklopené kokonem horkého plynu. Jak Cepheid pulzuje, rychlost jeho fotosféry se dramaticky mění. Je možné, že tato obálka je hvězdným materiálem, který zůstal pozadu, když hvězda roste a zmenšuje se.
Použitím velmi velkého dalekohledu ESO (VLTI) v Cerro Paranal v Chile a interferometru CHARA v Mount Wilson v Kalifornii objevil tým francouzských a severoamerických astronomů obálky kolem tří Cepheidů, včetně hvězdy Pol. Je to poprvé, kdy se nachází hmota obklopující členy této důležité třídy vzácných a velmi světelných hvězd, jejichž jas se mění velmi pravidelně. Cefeidy hrají v kosmologii klíčovou roli, protože jsou jedním z prvních „kroků“ žebříku kosmických vzdáleností.
Jižní Cepheid L Carinae byl pozorován pomocí nástroje VINCI a MIDI na VLTI, zatímco Polaris (pólová hvězda) a Delta Cephei (prototyp své třídy) byly zkoumány pomocí FLUOR na CHARA, umístěné na druhé straně rovníku. FLUOR je prototypem nástroje VINCI. Oba byly postaveny v Pařížské observatoři (Francie).
U většiny hvězd se pozorování pomocí interferometrů velmi přísně řídí teoretickými hvězdnými modely. U těchto tří hvězd však byla detekována malá odchylka odhalující přítomnost obálky.
"Skutečnost, že takové odchylky byly zjištěny u všech tří hvězd, které však mají velmi odlišné vlastnosti, naznačuje, že obálky kolem Cepheidů jsou rozšířeným jevem," řekl Pierre Kervella, jeden z hlavních autorů.
Bylo zjištěno, že obálky byly 2 až 3krát větší než samotná hvězda. Ačkoli jsou takové hvězdy poměrně velké - asi padesát až několik stovek slunečních poloměrů - jsou tak daleko, že je nelze vyřešit pomocí jediného dalekohledu. Opravdu i největší Cefeidy na obloze svírají úhel pouhých 0,003 oblouku sekundy. Pozorovat to je podobné pohledu na dvoupodlažní dům na Měsíci.
Astronomové se tedy musí spoléhat na interferometrickou techniku, která kombinuje světlo dvou nebo více vzdálených dalekohledů, čímž poskytuje úhlové rozlišení jedinečného dalekohledu tak velkého, jako je vzdálenost mezi nimi. S VLTI je možné dosáhnout rozlišení 0,001 arc sekundy nebo méně.
"Fyzické procesy, které vytvořily tyto obálky, jsou stále nejisté, ale analogicky k tomu, co se děje kolem jiných tříd hvězd, je nejpravděpodobnější, že prostředí byla vytvořena hmotou vyhodenou samotnou hvězdou," řekl Antoine Merand, vedoucí - autor druhého příspěvku popisujícího výsledky.
Cefeidy pulzují po dobu několika dní. V důsledku toho pravidelně procházejí velkými amplitudovými kmitáními, které vytvářejí velmi rychlé pohyby jeho zdánlivé plochy (fotosféry) s rychlostmi až 30 km / s nebo 108 000 km / h! I když to ještě bude stanoveno, může existovat souvislost mezi pulzací, ztrátou hmoty a tvorbou obálek.
Původní zdroj: ESO News Release
