Astrofotograf Jeff Johnson zaslal fotografii Plejád (AKA Sedm sestier nebo M45), hvězdokupy v Tauru. Johnson sídlí v jihozápadních Spojených státech a na fotografii je odeslán 28. listopadu 2014.
Plejády jsou skupinou více než 800 hvězd vzdálených asi 410 světelných let od Země v souhvězdí Býk. Většina skywatcherů je obeznámena s montáží, která vypadá jako menší, nebezpečnější verze Velký vůz na noční obloze.
Objekt známý také jako „Sedm sester“ a Messier 45, odvozuje své anglické jméno z řecké legendy. Plejády jsou sedmi dcerami titánského boha Atlasa a oceánské víly Pleione. Během starověké války se Atlas vzbouřil proti Zeusovi, králi bohů, který odsoudil svého nepřítele, aby navždy držel nebesa na svých bedrech. Sestry byly tak smutné, že jim Zeus dovolil místo na obloze, aby byli blízko svého otce.
Plejády jsou příkladem hvězdokupy - skupiny hvězd, které se všechny narodily ve stejnou dobu z gigantického oblaku plynu a prachu. nejjasnější hvězdy ve formaci zářila horká modrá a vytvořila se za posledních 100 milionů let. Jsou extrémně světelné a rychle vyhoří, s životností jen několik stovek milionů let, mnohem kratší než miliardy let, které si naše slunce bude užívat.
Mnoho různých kultur má jména pro Plejády, které často zahrnují číslo sedm, jako například „Sedm sester“, „Sedm služebných“ nebo „Sedm malých dívek“. To se může zdát zvláštní pro moderní pozorovatele, kteří obvykle dokážou rozeznat pouze šest hvězd v kupě. Ale to je prostě důsledek noční oblohy plné světla. Díky ostrým očím a jasné, temné obloze je možné ve skupině Pleiades spatřit až 12 hvězd.
Jak najít Plejády
Chcete-li najít Plejády, můžete začít vyhledáním slavné souhvězdí Orion, lovec. Nakreslete čáru pomocí tří hvězd v Orionově opasku a pak ji sledujte vzhůru, za jeho luk.
První jasná hvězda, kterou uvidíte, je Aldebaran, oko býka Býk, podle EarthSky. V arabštině znamená Aldebaran „následovníka“, protože sleduje Plejády po obloze. Samotný cluster bude umístěn jen kousek za jasnou hvězdou, viditelnou jako malé uspořádání hvězd ve tvaru naběračky.
Vzhledem ke své kráse je shluk častým předmětem amatérských astrofotografů.
Obrázek 1 z 5
Obrázek 2 z 5
Role Plejád v kosmickém výzkumu
Když NASA loví exoplanety Keplerův dalekohled potřeboval kalibraci, aby mohl jasně identifikovat jasné hvězdy, astronomové otočili dalekohledem v Plejádách.
Zaměřením Keplera na Plejády vědci potvrdili, že šest ze sedmi sester - Alcyone, Atlas, Electra, Merope, Taygete a Pleione - pomalu pulzujíhvězdy typu B, které se v průběhu jednoho dne mění v jasu. Sedmá hvězda, pojmenovaná Maia, má jas, který kolísá po delší dobu 10 dnů.
To už bylo známo, ale vědci chtěli, aby Kepler, který se obvykle dívá na extrémně matné hvězdy a pozoroval poklesy jasu, které by mohly naznačovat obíhající planetu, studoval také jasnější hvězdy. Před tím, než by se fotoaparát dalekohledu pokusil podívat na jasné hvězdy, byly by obrázky příliš nasycené a obsahovaly digitální artefakty a jiná zkreslení.
Použitím Plejád jako morče dali astronomové Keplerovi nové schopnosti a rozšířili své hledání exoplanet tak, aby zahrnovalo jasnější i slabší hvězdy.
Dodatečné zdroje:
- Přečtěte si více o Plejádách od astronoma Steven Gibson.
- Podívejte se na další úžasné obrázky a videa Plejád z NASA.
- Zjistěte více o hvězdokupách ve vesmíru Australia Telescope National Facility.
