Je to apokryfní obraz. Nevědomé tváře dinosaurů bezmocně řval jejich osudem a dívali se k nebi, když se na Zemi vrhl asteroid. A záludní, chytří malí savci vycházející z jejich úkrytu, aby zaujali své správné místo. Pokud jste vyrůstali o této verzi věcí, nejste sami.
Řada uvažování říká, že savci byli přítomni během dinosaurovy vlády, ale jejich potenciál k prosperitě byl potlačen dinosaury, kteří byli svrchovaně vyvinutí, aby v té době vládli podmínkám na Zemi. Vyhynutí dinosaurů umožnilo savcům vzkvétat. Ale podle nových studií by tomu tak pravděpodobně nebylo. Jak se ukazuje, savci možná byli na dobré cestě k vytlačení dinosaurů dlouho předtím, než meteor Chicxulub urychlil zánik dinosaura.
Jedna taková studie od vědců z University of Southampton a Chicago se zaměřila na stovky zkamenělých zubů savců. Jak víte, pokud jste věnovali pozornost tomu, jak jíte, různé zuby mají různé účely. Masožravci mají ostré zuby určené k roztržení a rozdrcení masa, zatímco býložravci mají nudnější zuby pro mletí vegetace. Omnivorové mají stejně jako my trochu obojí. To je samozřejmě zjednodušení, ale je to obecně pravda.
Tato studie ukázala, že savci s různou stravou se začali objevovat 10 až 20 milionů let před tím, než dinosauři zhasli. Zaměřila se na savce raného teria, což jsou ty, které daly vznik moderním vačnatcům (ty s vaky) a placentaly (ty, kde je plod přenášen uvnitř dělohy). Třetí třídou savců, monotremes, byli savci snášející vejce jako ptakopysk.
V posledních letech bylo objeveno stále více fosilií savců a ukazují, že savci byli na dobré cestě k diverzifikaci dlouho předtím, než dinosauři zmizeli. Fosilní záznam savců také ukazuje, že rozmanitost savců trpěla meteorologickým útokem, ale savci se v nových podmínkách zotavili a diverzifikovali na větší počet druhů.
Další studie, kterou provedli Manabu Sakamoto a Chris Venditti z University of Reading a Michael Benton z University of Briston, ukazuje, že opak je pravdou pro dinosaury. Desítky milionů let před jejich vyhynutím se dinosaulové druhy vyhynuli a nové druhy se na jejich místo nenacházely. Toto dělalo dinosaurs zranitelnější k zániku, zatímco diverzifikující savci byli v lepší pozici k prosperitě, bez ohledu na zánik dinosaura.
Hlavní hrozbou stávky asteroidů byla změna klimatu, která následovala. S větší druhovou diverzitou na místě bezprostředně před stávkou měli savci větší šanci přežít měnící se klima než jejich protějšky dinosaura.
Chris Venditti, evoluční biolog a spoluautor studie, řekl společnosti BBC News: „Současný rozšířený názor je, že dinosauři vládli až do dopadu, který zasáhl Zemi - a právě ten dopad vedl k jejich konečnému vyhynutí, " řekl. "A i když je to určitě pravda, zjistili jsme, že byli na ústupu dlouho předtím."
"Kdyby vládli silně, možná by se dařilo mnohem lépe než oni," řekl Venditti. Dinosauři byli kolem 160 milionů let a předtím čelili tlakům a poklesům v jejich rozmanitosti.
To vyvolává otázku, proč byli dinosauři na ústupu?
Pravděpodobně se točí kolem okolních podmínek. Na úsvitu dinosaurů před 230 miliony let byla Země teplým a svěžím místem. Nejen v blízkosti rovníků, ale až k pólům. A byl tam jeden jediný kontinent, který se jmenoval Pangea. Je to však povaha věcí, které se mají změnit, a to se změnilo.
Klima se ochladilo, hladina moře se změnila a dinosauři čelili novým environmentálním tlakům. A jak ukazují záznamy, dinosauři ztráceli druhy rychleji, než by je mohli nahradit. Chicxulub byl víc, než se mohli vzpamatovat.
Spoluautor studie Mike Benton také hovořil s BBC o této studii. Řekl: „Světové podnebí je stále chladnější. Dinosauři spoléhají na docela teplé podnebí a savci jsou lépe přizpůsobeni chladu. “
"Takže v každém případě by mohlo dojít k přepnutí bez dopadu na asteroid."
Když se podíváme zpět na starší příběh, že asteroidní stávka vyhladila dinosaury a savci zaujali své místo a stali se dominantními, vypadá to trochu zjednodušeně. Ale má pěkný příběhový háček a je tu záležitost kataklyzmatického asteroidního úderu, který bezpochyby měl obrovský dopad na život na Zemi, ať už ho chcete jakýmkoli způsobem nakrájet.
Je možné, že kdyby asteroid nenarazil nebo udeřil o několik milionů let dříve či později, Země by byla mnohem jiným místem. Možná bychom tu nebyli a možná by byli u nás inteligentní dinosauři.
Nikdy to nebudeme vědět, ale je to zábavný příběh.
