V polovině 18. století se námořník jménem Charles Nordhoff ocitl na palubě lodi a natáhl hlavu k patě v tuku nedávno odeslané velryby. „Všechno je promáčené olejem. Košile a škrabáky kape s odpornými věcmi. Zdá se, že póry kůže jsou vyplněny. Nohy, ruce a vlasy, všechny jsou plné,“ napsal později na základě svých zkušeností v knize. . "Z této vůně a chuti masa, syrového, vroucího a pálícího neexistuje úleva ani útočiště."
Příšerný obraz, který Nordhoff namaloval, byla každodenní realitou pro velrybářské námořníky z doby - ale olej, který tak nepohodlně potahoval jejich těla, byl také lístkem do jejich jmění. Hledání tohoto produktu poslalo desítky tisíc námořníků do nebezpečného honění za velrybami mezi 17. a 20. stoletím. Zachytit velryby však bylo víc než jen jejich olej; jejich bučící těla byla pokladnicí produktů, které se staly životně důležitými pro lidi 18. a 19. století. Většina z toho měla za cíl umožnit pohodlný, rafinovaný a elegantní životní styl, který vypadal tak v rozporu s příšernými, námořními scénami, které potřebovala k poskytnutí těchto privilegií.
„O způsobu, jakým je lov velryb často zobrazován v mlhách historie, je něco velmi romantického,“ řekl Eric Jay Dolin, odborník na námořní historii a autor knihy „Leviathan: Historie velrybářství v Americe“ (WW Norton & Company) , 2007). "Ve skutečnosti však lov velryb vůbec nebyl romantický: Byl to špinavý, špinavý, násilný obchod - ale ten, který byl v dějinách Ameriky přesto důležitý." Opravdu, v 1800s, Amerika se stala epicentrem globálního velrybářského průmyslu. „Do čtyřicátých let minulého století existovalo asi 735 amerických velrybích lodí z celkového počtu asi 900,“ řekl Dolin Live Science. "A kolem roku 1850 to byl pátý největší průmysl ve Spojených státech."
Tento rozvíjející se průmysl byl založen na lásce lidí ke světlu - a na skutečnosti, že tělo velryby obsahovalo velké množství oleje, které podporovalo produkci světla. "Hlavním využitím velrybího oleje bylo pro většinu historie amerického lovu velryb osvětlení," řekl Dolin.
Tento olej, jak Nordhoffův text jasně ukázal, byl odvozen od velrybího masa, které bylo zbaveno lovených velryb a vařilo se, často na palubě lodí, v obrovských měděných kotlících. "To by šlo do venkovního pouličního osvětlení, což bylo pro civilizaci velmi, velmi důležité - myšlenka, že ulice budou osvětleny v noci," řekl Michael Dyer, kurátor námořní historie v New Bedford Whaling Museum v Massachusetts, místo, které bylo v 18. a 19. století regionálním centrem lovu velryb.
Obzvláště velryba spermatických velryb poskytla jemný, slámově zbarvený olej, který se ukázal jako výjimečný, což z něj činí ideální pro osvětlování majáků, kteří by pohodlně přivezli velrybářské lodě domů. "Bylo to opravdu důležité pro fungování námořních států, zejména Spojených států, které měly rozsáhlý lov velryb spermatem," řekl Dyer Live Science. "Tyto majáky musely hořet a ropa musela pokaždé perfektně hořet. Vláda by tedy vlastně poslala inspektory a kupce do mořských přístavů, aby si koupili spermiový olej."
Velrybí olej se stal horkou letenkou svého dne. Pronikl do hornických světlometů a stal se mazivem pro zbraně, hodinky, hodiny, šicí stroje a psací stroje, uvedl Dyer. A co víc, spermiový olej vydrží vysoké teploty, což vede k jeho použití jako maziva v rychle se pohybujících strojích. Jak Dolin uvedl: „Velrybí olej byl v podstatě používán k mazání převodů průmyslové revoluce.“
Ale tuk nebyl jediným zdrojem této mastné odměny. V hlavových dutinách spermatických velryb byla ještě cennější složka: čirý, tekutý vosk, který byl označován jako spermaceti, který se může podílet na zvukové produkci velryb a echolokaci. Velrybáři věděli, že kdyby mohli vyhrát cenu a vytáhnout vědra tajemného vosku, mohla by díky své bezdýmné a zápachové popálenině získat mnohem vyšší cenu než běžný olej.
„Benjamin Franklin rád četl světlem spermií,“ poznamenal Dolin. Vyšší cena svíček z spermacetů z nich učinila symbol bohatství pro bohatší členy společnosti po celé Americe a Evropě.
Vedlejší produkty rafinace velrybího oleje se také dostaly do mýdla. A později, ve 20. století, byl velrybí olej dokonce použit při výrobě jedlého zboží, jako je margarín. Ale ačkoli ropa byla nepochybně nejcennější komoditou tohoto odvětví, existují i další produkty, které lze zachránit z gigantické mrtvoly velryby. Jeden z nich překvapivě získal svou značku v módním průmyslu: baleen.
Jedná se o talíře z hustých vláknitých štětin, které visí z horních čelistí velryb velryb a které zvířata použila k filtrování drobných korýšů, planktónů a ryb z moře. V módním průmyslu poskytovaly kostnaté desky, ze kterých štětiny visely, perfektní kombinaci robustnosti a pružnosti potřebné k výrobě obručí obručí sukně a strukturovaného vykostění uvnitř korzetů. To ženám poskytlo postavy přesýpacích hodin, které byly tehdy v módě.
Baleen našel využití také při zajišťování žebrování pro deštníky a slunečníky a také si našel místo v dámských kloboucích. Zatímco to začalo jako vedlejší produkt lovu velryb, trh baleenů se stal hybnou silou velrybářského průmyslu sám: „Móda udržovala velrybářský průmysl až do 90. let 20. století,“ uvedl Dyer.
Tyto talíře byly také přeměněny na rybářské hole a kuše; byli vyrobeni na kočičí biče a prameny na kočárích tažených koňmi. „Každý, kdo měl koně a kočárky, potřeboval kočičí biče - takže mluvíš miliony. Byl to velký průmysl,“ řekl Dyer. Tuhý baleen byl dokonce použit v lékařských scénářích, pro nastavení zlomených kostí, dodal.
Další cennou komoditou byla ambra, látka nalezená ve střevech velryb spermatu, která byla a stále se používá k výrobě parfémů, včetně luxusní vůně Chanel č. 5.
Komerční hodnota lovu velryb ve Spojených státech vzrostla tím, že nabídla několik vymožeností a pohodlí, které se staly pro moderní život zásadní. Dolin uvedl příklad ze své knihy: „V roce 1853, nejziskovějším roce tohoto odvětví, flotila zabila více než 8 000 velryb, aby vyprodukovala 103 000 barelů spermatického oleje; 260 000 barelů velrybího oleje a 5,7 milionu liber baleenu, z nichž všechny generované tržby ve výši 11 milionů USD. “
Naštěstí pro velryby - i když méně naštěstí pro ty, kteří záviseli na jejich snaze o příjem - tato doba intenzivního vykořisťování netrvala v Americe mnohem déle, což do té doby mělo největší velrybářský průmysl na světě . Koncem padesátých let minulého století byl v zemi objeven ropný olej a petrolej začal nahrazovat petrolej z ropy jako zdroj světla. Lov velryb byl stále důležitý pro další průmyslová odvětví, jako je móda, která jej přenesla do konce 1800 ve Spojených státech. Ale v průběhu času byl baleen nahrazen materiály, které bylo možné vyrobit na souši, místo aby byly loveny dolů v moři.
Do roku 1900 byl americký velrybářský průmysl předjížděn jinými zeměmi. Během tohoto období technický pokrok v lodní dopravě a harpunování mechanizoval činnost a tlačil populace velryb na pokraj. To vyvolalo po druhé světové válce celosvětové předpisy o lovu velryb a v následujících desetiletích pokračovaly země po celém světě téměř jednomyslně na místě moratorium na komerční lov velryb.
Dnes vidíme jako výsledek velryby jako charismatické a krásné tvory, které jsou, zaslouží si ochranu, řekl Dyer. Ale on i Dolin poznamenali, že to neznamená, že bychom měli rozhodovat o velrybách minulých století. „Nebudu se dívat na to, co velryby Yankee udělali pomocí čočky modernosti,“ řekl Dolin. Lov velryb v 18. století přinesl lidem světlo a teplo, což bylo nezbytné pro pokrok a růst. A dnes, ať už to chceme uznat či ne, žijeme s výhodami, které tato historie přináší.
„Pochopení významu oceánů pro lidský život je pravděpodobně to, co chci, aby si lidé vzali pochopení historie lovu velryb,“ řekl Dyer. "Bylo to průmyslové námořní úsilí, které se konalo po celém světě, a vytvořilo moderní svět, který dnes známe."
