Kosmická loď NASA s kosočtvercem GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) pokřtěná Ebb a Flow zahájili fázi sběru vědeckých údajů, jejichž cílem je přesné mapování gravitačního pole, složení a vývoje interiéru našeho měsíce, informoval vědecký tým časopis Space.
„GRAIL je fáze vědeckého mapování oficiálně zahájena v úterý 6. března a shromažďujeme vědecká data,“ řekla Maria Zuber, hlavní řešitelka GRAIL technologického institutu Massachusetts v Cambridge, časopisu Space Magazine.
"Je nemožné zveličovat, jak jsme nadšení a nadšení!"
"Zdá se, že data mají vynikající kvalitu," řekl mi Zuber.
Cílem společnosti GRAIL je poskytnout vědcům lepší porozumění tomu, jak se Měsíc, Země a další skalní planety ve sluneční soustavě formovaly a vyvíjely během 4,5 miliardy let své historie.
Kosmická loď NASA Dawn v současné době mapuje gravitační pole Asteroid Vesta ve vysokém rozlišení z nízké oběžné dráhy.
Navzdory více než 100 misím na Měsíc je stále mnoho toho, co o Měsíci nevíme, říká Zuber, jako by byla blízká strana zaplavena magmatem a hladkou a zadní strana je drsná, ne hladká a úplně jiná.
Kosmická sonda formující létání provede podrobná vědecká měření od lunární orbity s nepřekonatelnou přesností do 1 mikronu - šířky lidské červené krvinky - přenosem rádiových signálů pásma Ka mezi sebou a Zemí, aby pomohla odemknout tajemství Měsíce hluboký interiér.
„Pracovali jsme na kalibraci vyrovnání antén Ka-pásma, abychom dosáhli optimálního vyrovnání. Ověřili jsme datový kanál a trávíme spoustu času prací se surovými daty, abychom se ujistili, že rozumíme jeho složitosti, “vysvětlil Zuber.
Sondy velikosti pračky létaly v tandemu kolem Měsíce od vstupu na měsíční oběžnou dráhu za manévry zády k sobě během nového roku. Inženýři strávili poslední dva měsíce navigací duo kosmické lodi na nižší, téměř polární a téměř kruhové oběžné dráhy s průměrnou nadmořskou výškou 55 kilometrů, které jsou optimalizovány pro shromažďování vědeckých údajů a současně prověřují systémy kosmických lodí.
Ebb a Flow byly zahájeny na Měsíc 10. září 2011 na palubě rakety Delta II z Cape Canaveral na Floridě a podnikly okružní 3,5měsíční nízkou energetickou cestu k Měsíci, aby se minimalizovaly celkové náklady. Astronomové Apolla dosáhli Měsíce za pouhé 3 dny.
Požádal jsem Zubera, aby popsal činnosti týmu a do zrcadlových obrazových sond pracoval tak, že se díval na centrální jádro našeho nejbližšího souseda v bezprecedentních detailech.
"Poslední středu (29. února) jsme dosáhli vědecké orbity a ve čtvrtek (1. března) jsme otočili kosmickou loď na konfiguraci" orbiter point ", abychom testovali přístroj a monitorovali teploty a výkon."
"Když jsme zapnuli přístroj, okamžitě jsme vytvořili satelitní rádiové spojení." Všechny životně důležité znaky byly nominální, takže jsme opustili kosmickou loď v konfiguraci orbiterového bodu a od té doby shromažďujeme vědecká data. Zároveň jsme pokračovali v provádění kalibrací a sledování výkonnosti kosmických lodí a přístrojů, jako jsou teploty, výkon, proudy, napětí atd., A vše je v pořádku, “řekl Zuber.
Měření shromážděná během následujících 84 dnů budou použita k vytvoření map s vysokým rozlišením blízkých a vzdálených gravitačních polí Měsíce, které jsou 100 až 1000krát přesnější než kdykoli předtím a které umožní vědcům odvodit vnitřní strukturu a složení náš nejbližší soused od vnějšího povrchu krustuje dolů k hluboko skrytému jádru.
Jak jeden satelit následuje druhý, na stejné oběžné dráze, budou provádět měření přesnosti rozsahu rychlosti, aby přesně změřily měnící se vzdálenost mezi sebou. Když létají nad oblastmi větší a menší gravitace způsobenými viditelnými prvky, jako jsou hory, krátery a masy skryté pod lunárním povrchem, vzdálenost mezi dvěma kosmickými loděmi se mírně změní.
"GRAIL je skvělá." Všechno je na místě, abychom získali vědecká data nyní, “řekl Sami Asmar, spoluzakladatel GRAIL z NASA Jet Propulsion Lab v Pasadeně v Kalifornii.„ Brzy získáme mapu Měsíce s vysokým rozlišením a globální gravitací. “
Shromážděná data budou převedena do gravitačních polních map Měsíce, které pomohou odhalit informace o složení jádra a vnitřního složení Měsíce.
GRAIL shromáždí tři kompletní gravitační mapy během tříměsíční mise, která by měla být uzavřena kolem 29. května. Pokud sondy přežijí zatmění Slunce v červnu a pokud je k dispozici financování NASA, mohou získat bonusovou 3měsíční prodlouženou misi.
NASA sponzorovala celonárodní studentskou soutěž pro americkou mládež, aby si vybrala nová jména pro dvojče sondy původně známé jako GRAIL A a GRAIL B. 4. srovnávače ze Základní školy Emily Dickinsonové v Bozemanu, Montana předložila vítězné příspěvky - Ebb a Flow. Nová jména zvítězila, protože s jistotou popisují pohyby sond na oběžné dráze, aby sbírala vědecká data.
Dvojčata GRAIL jsou také vybavena velmi speciální kamerou nazvanou MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle school students), jejímž cílem je inspirovat děti ke studiu vědy.
Tím, že budou jejich jména vybrána, získali 4. grejdry od Emily Dickinsonové Elementary také cenu za výběr prvního cíle na Měsíci, který bude fotografovat pomocí kamer MoonKAM, které spravuje první americká astronautka Dr. Sally Rideová.
"MoonKAM na Ebb i Flow byly otočeny v pondělí 5. března a vše vypadá dobře," řekl Zuber. "4. srovnávače Bozeman budou mít možnost zacílit na první snímky týdně po zahájení našich vědeckých operací."
