Jako pozemšťané jsme tak zvyklí přemýšlet o tom, že planety jsou na jednoduchých drahách kolem jediné hvězdy. Tvořilo se jako část hvězdných hvězd a všechny se napájely ze stejné studny plynu.
Mohly by hvězdokupy také hostovat planety? Nebo musí čekat na malé kluky, dokud se hvězdy nevyvíjejí a neroztahují dál? Astronomové vlastně právě našli planety - ano, dvě planety - obíhající kolem Slunce podobných hvězd ve shluku 3 000 světelných let od Země.
Jedná se o dosud objevenou třetí a čtvrtou hvězdnou hvězdokupu, ale první nalezené „přecházející“ nebo procházející přes tvář svých hvězd, jak je vidět ze Země. (Ostatní byly nalezeny detekcí gravitačních kolísání ve hvězdě.)
To není žádný malý čin, aby planeta přežila. V dalekohledu by hvězdokupa mohla vypadat docela neškodně, ale zblízka je to dost zatraceně tvrdé. Tisková zpráva o objevu používala při popisu toho, co by se NGC 6811 cítilo, mnoho slov jako „silné záření“, „tvrdé hvězdné větry“ a „stripování materiálů vytvářejících planety“.
"Staré klastry představují hvězdné prostředí mnohem odlišné od místa narození Slunce a dalších polních hvězd hostujících planetu," uvedl hlavní autor Soren Meibom z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku.
"Mysleli jsme si, že se planety nemohou snadno vytvořit a přežít ve stresujících prostředích hustých shluků, částečně proto, že jsme je dlouho nemohli najít."
Nález, jak byste očekávali, pochází z velkorysé kosmické lodi NASA Kepler lovící planetu, která nyní bojuje s nasměrováním správným směrem. Ačkoli je dalekohled v pokutovém poli, stále existuje řada dat čekajících na analýzu a uvolnění.
Planety jsou známé jako Kepler-66b a Kepler-67b a obě se přibližují velikosti Neptunu (což je čtyřnásobek velikosti Země). Jejich mateřský klastr NGC 6811 je starý miliarda let. Astronomové jsou stále zmatení, jak tyto malé světy přežily tak dlouho.
"Vysoce energetické jevy, včetně výbuchů, odtoků a větru často spojených s mohutnými hvězdami, by byly u mladých skupin běžné," uvedl časopis v časopisu Nature.
"Míra, do jaké je formování a vývoj planet ovlivňováno tak hustým a dynamicky a radiativně nepřátelským prostředím, není dobře pochopena, ať už pozorovatelně nebo teoreticky."
Podívejte se na celou studii v posledním vydání časopisu Nature.
Zdroj: Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku
