Až donedávna nejstarší důkaz biologického materiálu na Zemi pocházel z fragmentů prastarých bílkovin nalezených v fosiliích dinosaurů Tyrannosaurus Rex, datovaných ve věku 68 milionů let. Tyto vzorky celulózy byly nalezeny v nedotčených starodávných solných deštích hluboko pod pouští Nové Mexiko. Toto zjištění přichází na patě vědců, kteří na orbitě Odyssey našli na Marsu obrovské solné úsady, stejně jako Spirit Exploration Rover Spirit, který našel skvrnu světlé půdy, o které se předpokládá, že je bohatá na sůl. Tato zjištění mohou společně poukázat na cíle pro budoucí mise na Marsu hledající minulý život na Rudé planetě.
„Při hledání důkazů o životě na Marsu, o bakteriích nebo vyšších rostlinách, které existovaly na Marsu nebo na jiné planetě ve sluneční soustavě, je pak hledání celulózy v ložiscích soli pravděpodobně velmi dobrý způsob,“ řekl Jack D. Griffith, Ph.D., z UNC, která našla celulózová mikrovlákna. „Celulóza se jeví jako vysoce stabilní a odolnější vůči ionizujícímu záření než DNA. A pokud je relativně odolný vůči drsným podmínkám, jaké se vyskytují ve vesmíru, může poskytnout ideální „papírovou stopu“ při hledání života na jiných planetách.
Celulóza je hlavní strukturální složkou rostlinné hmoty a je velmi houževnatá a odolná. Celulóza je jedním z nejhojnějších biologických materiálů na Zemi. Rostliny, řasy a bakterie generují odhadem 100 gigatonů ročně.
Vzorky soli získané Griffithem pocházejí z podzemního úložiště jaderného odpadu, asi 2 000 stop pod povrchem. Při zkoumání obsahu tekuté soli a krystalů soli pomocí elektronového mikroskopu zjistil Griffith a jeho tým hojná celulózová mikrovlákna, která byla „neporušitelně neporušená“.
Celulózová mikrovlákna měla průměr pouhých pěti nanometrů, ale také tam byla spletená vlákna, vytvářející lana a rohože. „Celulóza, kterou jsme izolovali od starověkých solných depozitů, je velmi podobná skutečné, moderní celulóze: vypadá jako celulóza, chová se jako celulóza, je to nasekané stejnými enzymy, které rozbijí moderní celulózu a je to velmi nedotčený, “řekl Griffith.
Griffith řekl, že DNA byla také pozorována, ale v mnohem menším množství než celulóza.
Zda vůbec existoval život na Marsu, je největší vědecká otázka, která řídí výzkum na Marsu. Vědci se domnívají, že se na Marsu vytvářely solné usazeniny přibližně před 3,5 až 3,9 miliardami let. "Soustavy usazují ze své podstaty spoustu vody, která by mohla zůstat v kalužích, jakmile se vypařuje," řekl Phil Christensen, hlavní vyšetřovatel pro termální emisní systém Mars Odyssey. "To je zásadní." Celý život je to o stanovišti, které vydrží nějakou dobu. “
Zda bylo dost času na biologický život na Marsu, je velká otázka, která by měla být zodpovězena misí Phoenixu, která brzy přistane v polární oblasti Mars 25. května 2008 a budoucí misí Laboratoře pro vědeckou laboratoř Mars, předběžně naplánovanou zahájit v roce 2009.
Původní zdroj zpráv: Physorg.com
