Malý elektrický motor na roveru zvědavosti hrál roli při určování celosvětové marťanské prachové bouře. Bouře zcela obklopila planetu od května do července 2018. Byla to největší bouře od roku 2007.
Lidstvo má na Marsu spoustu elektronických očí. Rutinně zaměřujeme pozemské dalekohledy a kosmické dalekohledy na planetu. A existuje šest kosmických lodí obíhajících kolem Marsu, nemluvě o roverech na povrchu. Nebylo tedy nedostatek pozorování nedávné bouře.
První důkaz o celosvětové prachové bouři se objevil poblíž Perseverance Valley, poblíž místa, kde pracuje rover Opportunity. Průzkumný Mars Mars (MRO) spatřil rostoucí bouři v této oblasti 30. května. Příležitost je solární, takže její vědecké operace byly 8. června ukončeny, aby se připravila na bouři.
Několik dní před tím, 5. června, na druhé straně planety rostly důkazy, že bouře rostla. Bylo to blízko kráteru Gale, kde pracovala zvědavost MSL. Ale nebyla to pozorování, která odhalila rostoucí dosah bouře. Byl to malý pohon nebo motor.
Motor má zvláštní úkol dělat zvědavost. Pohání víko do trychtýře, který odebírá vzorky práškové marťanské horniny vhozené kuriozitou. Tyto vzorky jsou poté chemicky analyzovány pomocí SAM, analýzy vzorků v chemické laboratoři Mars.
Toto video z čisté místnosti NASA v Jet Propulsion Laboratory ukazuje akční člen, trychtýř a rameno v provozu.
Stav zvědavosti na povrchu Marsu je pečlivě sledován. Teplota příslušného pohonu je průběžně sledována. Je vystaveno marťanskému klimatu a jeho teplota začala klesat.
"Všechny mé grafy zobrazovaly efekt bouře prachu na pohonu, protože je odkrytý;" sedí tam na palubě roveru, “řekl Benito Prats, elektromechanik v Goddardově vesmírném letovém centru. "Najednou jsem viděl denní pokles teploty opravdu rychle."
Prachová bouře rostla v intenzitě a blokovala Slunce, což způsobilo pokles teploty. Když přišla marťanská noc, Prats viděl opak: nastala teplota. Důvodem je, že teplejší a prašnější atmosféra zahřívá půdu.
Zvědavost se samozřejmě při měření počasí nespoléhá na odečty aktuátorů. Má na to konkrétní nástroje. Monitorovací stanice Rover Environmental Monitoring Station (REMS), která měří teplotu vzduchu, atmosférický tlak a další podmínky prostředí, také začala ukazovat hromadící se prach.
Zvědavost se lépe hodí, aby odolala bouřím tohoto rozsahu, než je příležitost. Zvědavost není solární; je poháněn generátorem plutonia. To může pokračovat v práci přes bouře prachu. Má také záložní vzorové cesty v případě, že dojde k ucpání.
Prats nepřestal s měřením teploty ovladače. Tyto hodnoty kombinoval s historickými průměry teploty ovladače, aby odhadl, kdy by prachová bouře zmizela. "V sol 2 125 (28. července) jsem si všiml lineárního trendu," řekl, "takže jsem řekl OK, mohu předpovídat, že sol 2,180 (23. září) bude, když se dostaneme ven z prachová bouře a teplota se vrátí zpět do normálu, i když jsem to později aktualizoval na sol 2 175 (18. září). “
Jeho předpověď byla v souladu s formálnějšími. Odpovídali nedávným údajům o teplotě ovladače, které se kolem 18. září vrátily k normálu, což naznačuje, že se prach z Gale Crater do té doby usadil. Většina prachu se také usadila v Perseverance Valley. Globální marťanská prachová bouře slábla.
Toto jsou užitečná data, i když pocházejí z neočekávaného zdroje. Na Marsu je spousta prachových bouří, ale stále nevíme, proč některé z nich vydrží měsíce a rostou masivně, zatímco jiné zůstávají malé a vydrží jen týden. Data společnosti Prat pomohou budoucím předpovědím, které musí být spolehlivější, aby pomohly při navrhování budoucích misí.
"Na Marsu jsou některé věci, které dělají to lépe předvídatelné a některé ho činí méně než Země," řekl Scott D. Guzewich, atmosférický vědec Goddard, který vede vyšetřování prachu zvědavosti zvědavosti.
"Dokážu odhadnout, dva roky předem, teplotu, tlak vzduchu a to, zda bude ve vzduchu během neprašného období kdekoli na planetě prach nebo mraky," řekl. "Ale v prašném období, v místech, kde jsou prachové bouře, nemohu vám vůbec předpovědět, že v jeden den bude bouřka s prachem."
Globální marťanská prachová bouře stále zuří. Snímky z kamery HiRISE na MRO ukazují sílu bouře.
Příležitost nebyla slyšet od 120 Sols. Globální marťanská prachová bouře ustupuje, ale stále není žádná příležitost z příležitosti. NASA očekává, že došlo k poruše nízkého výkonu. Mohou se vyskytnout i jiné poruchy.
Příležitost trvala daleko, daleko, déle, než kdokoli očekával. Pokud je to konec mise, příležitost nám nic nedluží. Ale stále by bylo těžké konečně uznat, že je po všem.
Zkřížené prsty.
- Tisková zpráva NASA: „Jak malý zvědavý motor identifikoval mohutnou bouřku s prachem na Marsu“
- University of Arizona HiRise: „Martian Haze“
- Space Magazine: „NASA Spots Opportunity jako Dust Storm Clears. Stále od ní nic neříká “
