Galaxie v bilionu Andromeda, ohnisko nového studentského projektu nazvaného Průzkum bilionů planet, jehož cílem je najít známky mimozemského života.
(Obrázek: © S. Ozime)
Probíhá ambiciózní hon na inteligentní mimozemšťany.
Průzkum bilionů planet začal skenovat obrovskou galaxii Andromeda, stejně jako naši vlastní Mléčnou dráhu, paprsky světla, které by mohly být produkovány pokročilými mimozemskými civilizacemi. (Název projektu vychází ze skutečnosti, že Andromeda má v sobě asi 1 bilion hvězd a hvězdy jsou obecně považovány za hostitele v průměru alespoň jedné planety.)
"Především předpokládáme, že tam existuje civilizace podobné nebo vyšší třídy, než je ta naše, která se snaží vysílat svou přítomnost pomocí optického paprsku, možná takového typu" řízené energie ", který se v současné době vyvíjí na Zemi," hlavní výzkumný pracovník Andrew Stewart, student na Emory University v Atlantě, uvedl ve svém prohlášení. [13 způsobů, jak lovit inteligentní život cizinců]
„Za druhé, předpokládáme, že přenosová vlnová délka tohoto paprsku je taková, kterou můžeme detekovat,“ dodal Stewart. "A konečně předpokládáme, že tento maják byl ponechán dostatečně dlouho na to, aby nás světlo detekovalo. Pokud jsou tyto požadavky splněny a výkon a průměr paprsku mimozemské inteligence jsou v souladu s civilizační třídou Země, náš systém detekuje tento signál. “
Tento systém využívá potrubí pro analýzu obrazu a globální síť malých (1 metr nebo 3,3 stop) roboticky ovládaných dalekohledů provozovaných Las Cumbres Observatorye.
Každý dalekohled sám zachycuje zhruba 3% plátek Andromedy, který leží asi 2,5 milionu světelných let od Země. Tým spojí sadu těchto fotografií a vytvoří jediný obrázek, který bude poté porovnán s nedotčenou „kontrolní“ fotografií galaxie - neoznačenou například satelity procházejícími nad hlavou.
Jakékoli rozdíly mezi těmito dvěma obrazy by teoreticky mohly vyplývat ze světelných signálů produkovaných E.T. (i když samozřejmě mohou existovat i přirozená vysvětlení). Takové „přechodné“ budou zpracovány datovým potrubím, což pomůže vyloučit falešné pozitivní výsledky, uvedli členové týmu.
„Jedna z věcí, kterou software kontroluje, je například satelit, který prošel naším obrazem,“ uvedl ve stejném prohlášení Kyle Friedman, senior z High School Granada Hills v Los Angeles. „Nebylo by to malé. Bylo by to docela velké, a pokud by se to stalo, software by to okamžitě rozpoznal a vyhodil ten obrázek, než ho vlastně dokonce zpracujeme.“
Stewart, Friedman a jejich kolegové jsou ve výzkumné skupině kosmologa Philipa Lubina, profesora fyziky na kalifornské univerzitě v Santa Barbara, který má mnoho vesmírných laserových zkušeností.
Například Lubin je klíčovým hráčem v programu Průlomová hvězda 100 milionů dolarů, jehož cílem je vyvinout systém kosmického letu složený z laserů a malých kosmických lodí vybavených plachtami. Tyto lasery by mohly urychlit robotické nanosondy na 20 procent rychlosti světla, jak uvedli členové týmu Průlomová hvězdshot, takže loď by mohla dosáhnout blízkých exoplanetových systémů jen desetiletí po spuštění. (Při použití současné raketové technologie by takové lety trvalo minimálně desítky tisíc let.)
A Lubin již dříve navrhl hledat známky systémů „řízené energie“ kosmického letu, které E.T. možná používáte.
Průzkum bilionů planet již pozoruje Andromedu a připravuje projektový plán, jak uvedli členové týmu. Analýza obrazu může být úplná za několik týdnů, ale podobná pozorování by mohla být i nadále prováděna na neurčito, takže vědci mohou honit známky, které by jim mohly uniknout.
Po většinu 60leté historie hledání mimozemské inteligence (SETI) vědci hledali rádiové signály. Nový projekt je příkladem novější strategie známé jako optické SETI, o níž členové týmu Trillion Planet Survey uvedli, že by měli pracovat ve shodě s tradiční metodou.
„V žádném případě nenavrhujeme, aby se z rádia SETI upustilo ve prospěch optického SETI,“ řekl Stewart. "Myslíme si, že by se měly prozkoumat i optické pásy."
