Většina hvězd ve vesmíru skončí svůj život jako bílí trpaslíci, třída hvězdy, která je jen zbytkem bývalého já hvězdy, když spálilo veškeré jaderné palivo v jádru hvězdy. Vědci z University of Texas nedávno potvrdili existenci nového typu trpasličí hvězdy, pulzujícího uhlíkového bílého trpaslíka. Protože pulzující hvězdy mohou odhalit vnitřní fungování těchto hvězd, astronomové doufají, že nyní budou moci dozvědět se více o tom, co se děje uvnitř bílých trpaslíků.
Až donedávna astronomové věděli pouze o dvou typech bílých trpaslíků: o těch, které mají vnější vrstvu vodíku (asi 80 procent), ao těch, které mají vnější vrstvu helia (asi 20 procent), jejichž vodíkové skořápky byly nějak zbaveny pryč. Poté byl v roce 2007 objeven třetí typ, velmi vzácný „trpaslík s bílou karbonovou barvou“. U těchto hvězd byly odstraněny náboje vodíku i helia, takže jejich uhlíková vrstva byla odkrytá.
Po oznámení těchto nových trpaslíků z uhlíkových bílků Michael H. Montgomery z University of Texas vypočítal, že pulzy v těchto hvězdách jsou možné. Podobně jako geologové studují seismické vlny ze zemětřesení, aby pochopili, co se děje v pozemských astronomech, mohou studovat změny světla z pulzující hvězdy na pohled do vnitřku hvězdy. Ve skutečnosti se tento typ hvězdné studie nazývá „asterosismologie “
Montgomery a jeho tým zahájili systematické studium uhlíkových bílých trpaslíků pomocí Struve Telescope na McDonald Observatory a hledali pulzátory. Objevili pulzující hvězdu vzdálenou asi 800 světelných let v souhvězdí Ursa Major (nazývaná SDSS J142625.71 + 575218.3), která se hodí do této kategorie. Jeho intenzita světla se pravidelně mění téměř o dvě procenta přibližně každých osm minut.
"Objev, že jedna z těchto hvězd pulzuje, je mimořádně důležitý," řekl astronom National Science Foundation Michael Briley. "To nám umožní prozkoumat vnitřek bílých trpaslíků, což by nám mělo pomoci vyřešit hádanku, odkud pocházejí uhlíkové bílé trpaslíky a co se stane s jejich vodíkem a heliem."
Hvězda leží asi deset stupňů východně na severovýchod od Mizaru, střední hvězda v klice Velké naběračky. Tento bílý trpaslík má přibližně stejnou hmotnost jako naše Slunce, ale jeho průměr je menší než Země. Hvězda má teplotu 35 000 stupňů Fahrenheita (19 500 C) a je pouze 1 / 600. jasnější než Slunce.
Zdroj původních zpráv: Tisková zpráva McDonald Observatory
