"Co se stalo Marsu?" je jednou z nejpřesvědčivějších otázek kosmické vědy. Pravděpodobně to nebylo vždy mrtvé, suché, chladné místo, jaké je teď. Ochladilo se její jádro a zastavilo se otáčení, což umožnilo úplnému odlesku slunce vystřelit jeho atmosféru a vodu a zabít cokoli, co tam mohlo žít? Zasáhlo ho velké tělo, které spálilo jeho atmosféru a vedlo k jeho zániku? Existovaly i jiné příčiny?
Podle nového výzkumného článku Sylvaina Bouleye z University of Paris-South a jeho kolegů to mohl být masivní, prastarý výlev roztavené horniny, který odhodil Mars z kilteru a pomohl změnit Mars na dnešní podobu.
Region Tharsis je starověký lávový komplex na Marsu, který se datuje před 4,1 až 3,7 miliardami let. Nachází se na západní polokouli na Marsu, hned vedle rovníku. Skládá se ze tří obrovských štítových sopek - Arsia Mons, Pavonis Mons a Ascraeus Mons. Společně se nazývají Tharsis Montes. (Olympus Mons, největší sopka Sluneční soustavy, není součástí komplexu Tharsis, i když je v jeho blízkosti.)
Tharsis je přes 5 000 km široký a přes 10 mil silný, což z něj činí největší vulkanický komplex ve sluneční soustavě. Tolik hmoty, která byla umístěna poté, co byl Mars již vytvořen a měla ustálenou rotaci, by byla kataklyzmatická. Přemýšlejte, co by se stalo se Zemi, kdyby Austrálie stoupla 10 mil.
Nový dokument, publikovaný 2. března 2016, v časopise Nature, říká, že pozice komplexu Tharsis by iniciovala True Polar Wander (TPW.). To v podstatě znamená, že Tharsisova obrovská masa by přinutila Mars posunout jeho rotaci tak, že umístění Tharsis se stalo novým rovníkem.
Předpokládalo se, že vznik Tharsis způsobil, že marťanské řeky - které se později vytvořily - směřovaly tímto směrem. Studie od Bouleyho a jeho kolegů však ukazují, že marťanské řeky a údolí se vytvořily jako první - nebo možná souběžně - a že Tharsis TPW zdeformoval planetu později.
Autoři studie vypočítali, kde by marťanské póly byly před Tharsisem, a hledali důkazy o polárních podmínkách v těchto lokalitách. Poloha tohoto starověkého severního pólu dnes obsahuje hodně ledu a umístění starobylé jižní polární oblasti také ukazuje vodu.
To, co všechno dodává, je to, že k vymizení vody na Marsu došlo pravděpodobně ve stejnou dobu jako TPW. Není jisté, zda je příčinou toho, že Mars ztratí klima, vzhled komplexu lávy Tharsis a výsledné kataklyzmatické posunutí rotační orientace Marsu. Tato studie však ukazuje, že starodávná vulkanická kataklyzma alespoň pomohla utvářet Mars tak, jak je dnes.
