Kosmická sonda NASA Cassini zachytila tento snímek Saturn, jeho prstenů a měsíců Mimas, Janus a Tethys 13. března 2006. Tethys je pod kruhovou rovinou, Mimas je nad ní a zdá se, že drobný Janus sedí přímo na prstenech v tomto pohledu.
(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
NASA a tým Cassini nám dal další nádherný výbuch ze Saturnovy minulosti.
Kosmická loď Cassini obíhala Saturn od léta 2004 do 15. září 2017, kdy sonda s nízkým palivem provedla úmyslný skok do vrcholů mraků oblačných planet.
NASA pokračovala v vydávání fotografií Cassini po zániku kosmické lodi a nejnovější nabídka zveřejněná v pondělí (7. května) je chmurná. Pohled, pořízený 13. března 2006, ukazuje Saturnovu obloukovitou končetinu, její břitvy tenké břitvy (vidět na okraji) a tři z mnoha Saturnových měsíců. [Na fotografiích: Cassiniho epická saturnská mise končí úžasem]
Satelit Tethys je pod prsteny, Mimas je nad nimi a zdá se, že malý Janus sedí přímo na vrcholu kruhové roviny na fotografii, kterou Cassini vzal ve vzdálenosti 1,7 milionu kilometrů (Saturn).
„Nad a pod prsteny jsou zde většinou perspektivy. Všechny tři měsíce a prsteny obíhají kolem Saturnu zhruba ve stejné rovině,“ uvedli představitelé NASA v popisu obrázku. "Noční strana Mimasu je jemně osvětlena 'Saturnshine', slunečním světlem odrazeným od vrcholů mraků planety."
Tethys je největší ze tří měsíců na fotografii s průměrem 1 066 km. Má kráter, zvaný Odysseus, který je asi tak velký jako Mimas, který má napříč 396 km. Janus je značně menší a má průměr asi 180 km.
Mimas je mimochodem často nazýván Měsíc smrti Hvězdnou smrtí, protože jeden z jeho velkých kráterů dává ledovému, otlučenému satelitu nápadnou podobnost superweaponu ve filmech „Star Wars“.
Mise Cassini-Huygens v hodnotě 3,2 miliardy dolarů - spolupráce zahrnující NASA, Evropskou kosmickou agenturu a italskou kosmickou agenturu - byla zahájena v říjnu 1997 a dorazila na oběžné dráze kolem Saturn 30. června 2004.
Huygens byl evropský lander, který jezdil na zádech s Cassini a nakonec se v lednu 2005 dotkl povrchu Titanu, Saturnova největšího měsíce. Toto bylo první měkké přistání, jaké kdy bylo dosaženo na těle vnější sluneční soustavy.
