Umělecký dojem Huygense na jeho přistávacím místě na Titanu. Obrazový kredit: ESA Klikněte pro zvětšení
Před rokem, 14. ledna 2005, sonda Huygens Evropské vesmírné agentury (ESA) dosáhla horní vrstvy atmosféry Titanu a přistála na povrchu po sestupu padáku o 2 hodiny a 28 minut později.
V rámci společné mise NASA / ESA / ASI do Saturn a jeho měsíců byla ze sondy Cassini vyslána sonda Huygens, aby prozkoumala Titan, největší Saturnův měsíc. Organická chemie Titanu může být podobná chemii primitivní Země asi před 4 000 miliony let a může být vodítkem o tom, jak začal život na naší planetě.
Mise Huygens byla vynikajícím technickým a vědeckým úspěchem, jednou z nejsložitějších a vědecky odměňujících vesmírných misí doposud.
Dotyk na povrchu Titanu označil nejdál člověka, který umělá kosmická loď úspěšně přistála od Země.
Jasné obrazy povrchu Titanu byly získány pod výškou 40 kilometrů (25 mil) - odhalující neobyčejný svět, který se podobal Zemi v mnoha ohledech, zejména v meteorologii, geomorfologii a fluviální činnosti, ale s různými přísadami. Obrázky ukazují silný důkaz eroze způsobené prouděním tekutin, možná metanem.
Huygens umožnil studovat atmosféru a povrch, včetně prvního in-situ vzorkování organické chemie a aerosolů pod 150 kilometrů. Tyto potvrdily přítomnost komplexní organické chemie, která posiluje myšlenku, že Titan je slibným místem pro pozorování molekul, které mohly být předchůdci stavebních bloků života na Zemi.
Přibližně 260 vědců a až 10 000 inženýrů a dalších odborníků z 19 zemí překonalo mezikulturní a multidisciplinární rozdíly, aby bylo dosaženo úžasné spolupráce. Jean-Pierre Lebreton, vedoucí projektu ESA z Huygens, řekl: „Tato mise trvala dvě desetiletí, než splnila a posunula hranice našich schopností, ať už vědeckých, technologických nebo organizačních. Vědci a inženýři však své dovednosti a inteligenci využili k překonání technických, politických a nebeských překážek jejich cílů.
"Nakonec velkolepě zvítězili a kromě úžasného vědeckého návratu by mise měla být inspirací a lekcí pro organizace všeho druhu ve všech sektorech, jak lidé mohou spolupracovat."
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědecké mise NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Tým Descent Imager / Spectral je založen na arizonské univerzitě v Tucsonu.
Původní zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
