Země má kromě Měsíce také sbírku družic družic. Jeden asteroid, 2003 YN107, s námi cestuje od roku 1999 a nyní se chystá odletět, budovat dostatečnou rychlost, aby unikl zemské gravitaci.
Novinky flash: Země má „druhý měsíc“. Asteroid 2003 YN107 obíhá kolem naší planety jednou ročně. Měří jen 20 metrů napříč, asteroid je příliš malý na to, aby ho bylo možné vidět bez pomoci oka - ale je tam.
Tato zpráva, věřte nebo ne, je stará sedm let.
"2003 YN107 dorazil v roce 1999," říká Paul Chodas z programu NASA Near Earth Object Programme na JPL, "a od té doby se kolem Země objevuje vývrtka." Protože asteroid je tak malý a nepředstavuje žádnou hrozbu, přitahuje jen malou pozornost veřejnosti. Chodas a další odborníci to však sledují. "Je to velmi zvědavý objekt," říká.
Většina asteroidů blízkých Zemi, když se přiblíží k Zemi, jednoduše letí kolem. Přicházejí a odcházejí, příležitostně vydávají zprávy kolem data nejbližšího přístupu. 2003 YN107 je jiné: Přišlo a zůstalo.
„Věříme, že v roce 2003 je YN107 jednou z celé populace asteroidů blízkých Zemi, které nejen létají po Zemi. Před lety se zastavili a vývrtku v našem okolí několik let. “
Tyto asteroidy se nazývají zkratky Earth Coorbital Asteroids nebo „coorbitals“. V podstatě sdílejí oběžné dráhy Země a obíhají kolem Slunce za téměř přesně jeden rok. Koorbitál občas dohání na Zemi zezadu nebo naopak a začne tanec: asteroid, zatímco stále obíhá kolem Slunce, pomalu vývrtky kolem naší planety.
"Tyto asteroidy nejsou skutečně zachyceny gravitací Země," poznamenává Chodas. "Ale z našeho pohledu to vypadá, že máme nový měsíc."
Astronomové znají alespoň čtyři malé asteroidy, které dokážou tento trik: 2003 YN107, 2002 AA29, 2004 GU9 a 2001 GO2. "Může jich být víc," říká Chodas. Věří, že tento seznam poroste, jak se průzkumy asteroidů zlepší v pokrytí oblohy a citlivosti.
V současné době jsou ve skutečnosti jen dva koorbitálové: 2003 YN107 a 2004 GU9. Ostatní jsou rozptýleni po oběžné dráze Země.
2004 GU9 je možná nejzajímavější. Měří asi 200 metrů, relativně velký. A podle výpočtů právě zveřejněných v Měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti (S. Mikkola et al., 2006) se točí kolem Země 500 let - a může pokračovat ve smyčce dalších 500. Je to na pozoruhodně stabilní „oběžné dráze“ . “
V tuto chvíli však vědci věnují více pozornosti 2003 YN107 z jednoho jednoduchého důvodu: chystáme se odjet. Cesta vývrtky asteroidu je prudká a 10. června se ponoří do 3,4 milionu km Země, o něco blíže než obvykle. Zemská gravitace pak dá asteroidu štětcem, který potřebuje k odchodu.
"Je to šance pozorovat jeden z těchto asteroidů [na cestě]," vysvětluje Chodas.
Nebude to navždy. Asi za 60 let 2003 YN107 znovu obepne Zemi a obnoví svou roli dočasného, vývrtkového měsíce. V pravý čas, ostatní coorbitals budou dělat to samé.
Každé setkání je příležitostí ke studiu - a možná i zisku. Ani ty nejmocnější dalekohledy nemohou vidět mnoho z těchto malých asteroidů; jsou to jen skvrny v okuláru. Ale jednoho dne, když bude vesmírný program pokročilejší (viz Vize pro průzkum vesmíru), bude možné navštívit, prozkoumat měsíčníky a využít jejich zdroje. "Prozatím jsou to jen zvědavost," říká Chodas.
Novinky flash: Země se chystá ztratit měsíc. Více přijde.
Původní zdroj: [e-mail chráněn] Článek
