Již více než šedesát let zkoumají astronomové vesmír pro rentgenové zdroje. Je známo, že detekce kosmických rentgenových paprsků je náročná práce, která je spojována s hvězdami, oblaky velmi zahřátého plynu, mezihvězdnými médii a ničivými událostmi. V posledních desetiletích byli astronomové nesmírně těženi z nasazení orbitálních dalekohledů, jako je rentgenová observatoř Chandra.
Od svého spuštění 23. července 1999 je Chandra vlajkovou lodí NASA pro rentgenovou astronomii. A tento minulý týden (ve čtvrtek 30. března 2017) Observatoř provedla něco velmi působivého. Observatoř pomocí své sady pokročilých nástrojů zachytila záhadný záblesk přicházející z hlubokého vesmíru. Nejenže to byl nejhlubší rentgenový zdroj, jaký kdy byl pozorován, ale také odhalil, co by mohl být úplně nový jev.
Zdá se, že tento zdroj rentgenových emisí, který se nachází v oblasti oblohy známé jako Chandra Deep Field-South (CDF-S), pochází z malé galaxie vzdálené přibližně 10,7 miliard světelných let od Země. To také mělo některé pozoruhodné vlastnosti, produkovat více energie v prostoru nemnoho minut že všechny hvězdy v galaxii se spojily.
Tento zdroj, původně detekovaný v roce 2014 týmem vědců z Penn State University a Pontifikální katolické univerzity v Chile v Santiagu, Chile, nebyl v rentgenovém pásmu zpočátku detekován. Rychle však upoutal pozornost týmu, když vypukl a během několika hodin se stal 1000 jasnějším. V tuto chvíli začali vědci shromažďovat data pomocí Chandra Advanced CCD Imaging Spectronomer.
Den po vzplanutí se rentgenový zdroj vybledl do té míry, že ji už Chandra nedokázala detekovat. Jak Niel Brandt - profesor astronomie a astrofyziky Verne M. Willamana ve státě Penn a část týmu, který ji poprvé pozoroval - popsal objev v tiskové zprávě Penn State:
"Tento planoucí zdroj byl skvělým překvapivým bonusem, který jsme náhodou objevili v našem úsilí prozkoumat špatně chápanou říši ultraslabého rentgenového vesmíru." Rozhodně jsme s tímto nálezem „měli štěstí“ a nyní máme vzrušující nový přechodný jev, který musíme prozkoumat v budoucích letech. “
Poté byly konzultovány tisíce hodin starých dat z Hubbleova a Spitzerova kosmického dalekohledu, aby se určilo umístění rentgenového zdroje CDF-S. A přestože vědci dokázali určit, že obraz rentgenového zdroje je umístil nad rámec toho, co bylo pozorováno dříve, není zcela jasné, co mohlo způsobit.
Na jedné straně to může být výsledek nějaké destruktivní události nebo něco, co vědci nikdy předtím neviděli. Důvodem je to, že rentgenové impulzy přicházejí také s gama zábleskem (GRB), který se zdá, že zde chybí. V podstatě jsou GRB explozemi s tryskami, které jsou spouštěny kolapsem hmotné hvězdy nebo sloučením dvou neutronových hvězd (nebo neutronové hvězdy s černou dírou).
Z tohoto důvodu byla navržena tři možná vysvětlení. V první, rentgenový zdroj CDF-S je skutečně výsledkem hroutící se hvězdy nebo sloučení, ale výsledné trysky nejsou namířeny na Zemi. Ve druhém je stejný scénář zodpovědný za zdroj rentgenového záření, ale GRB leží za malou galaxií. Třetím možným vysvětlením je, že událost byla způsobena středně velkou černou dírkou, která rozdrvila bílou trpasličí hvězdu.
Bohužel se zdá, že žádné z těchto vysvětlení neodpovídá údajům. Tento výzkumný tým však také poznamenal, že tyto možnosti nejsou tak dobře pochopeny, protože žádné nebyly ve vesmíru svědky. Jak uvedl Franz Bauer - astronom z Papežské katolické univerzity v Chile: „Od té doby, co jsme objevili tento zdroj, se snažíme pochopit jeho původ. Je to jako bychom měli skládačku, ale nemáme všechny kousky. “
Chandra nejen během 17 let nepozoroval žádné jiné rentgenové zdroje, jako je tento, ale prozkoumal region CDF-S, ale kosmickým dalekohledem nikde ve vesmíru nebyly během jeho téměř dvou desetiletí provozu pozorovány žádné podobné události. . Navíc byla tato událost jasnější, krátkodobější a objevila se v menší, mladší hostitelské galaxii než jiné nevysvětlitelné zdroje rentgenového záření.
Z toho všeho je patrné, že tato událost byla pravděpodobně výsledkem kataklyzmatické události, jako je roztržení neutronové hvězdy nebo bílého trpaslíka. Zdá se však, že skutečnost, že žádné z věrohodnějších vysvětlení neodpovídá za jeho zvláštní vlastnosti, naznačuje, že astronomové mohli být svědky zcela nového druhu kataklyzmatické události.
Studie týmu - „Nová, slabá populace rentgenového přechodu“ - je k dispozici online a bude zveřejněna v červnovém čísle 80 Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti. Mezitím budou astronomové prosévat data získaná Chandrou a dalšími rentgenovými observatořemi - jako je ESA XMM-Newton a Swift Gamma-Ray Burst Mission - NASA, aby zjistili, zda mohou najít další případy tohoto druhu události .
A samozřejmě, budoucí průzkumy prováděné pomocí Chandry a rentgenových dalekohledů nové generace budou také hledat tyto krátkodobé, vysoce energetické rentgenové výboje. Vždy je dobré, když nám vesmír hodí kouli. Nejenže nám to ukazuje, že se toho musíme více naučit, ale také nás učí, že v našich teoriích se nikdy nemůžeme spokojit.
Nezapomeňte si také prohlédnout tuto animaci rentgenového zdroje CDF-S, se svolením rentgenové observatoře Chandra:
