Dračí bouře. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI Klikněte pro zvětšení
Na Zemi máme hurikánové období a mezi nimi vítané přerušení. Na Saturn pochází energie z vnitřního tepla planety, které se po svém vzniku před miliardami let stále zmenšuje.
Na Saturn může být po bouři velmi dlouhé čekání na klid. Jak velké a ničivé hurikány na Zemi mohou být, alespoň netrvají dlouho. Ne jako ty na Saturn, kde bouře mohou zuřit měsíce nebo roky. Při pohledu z vesmíru vypadají hurikány na Zemi a obrovské atmosférické poruchy pozorované na Saturn. Jejich rozdíly jsou však větší a nabízejí zajímavé pohledy na vnitřní fungování prstencového světa vyšetřovaného vědci na misi Cassini z NASA.
Hurikány Země a Saturnovy bouře mají každý vířící mraky, konvekci, déšť a silný rotující vítr. "Hurikány na Zemi jsou nízkotlaká střediska na zemi a vysoké tlaky nahoře, kde se bouře vyrovnávají," říká Dr. Andrew Ingersoll, člen zobrazovacího týmu Cassini a profesor planetární vědy na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně, Calif. "Bouře na Saturn by mohly být jako hurikány, pokud to, co vidíme, je vrchol mraků."
Frekvence bouří na Saturn se zdá být přibližně stejná jako na Zemi, a zlomek planety obsazené bouřkami je také podobný. Není divu, že protože Saturn je o tolik větší než Země - devět Zemí se vejde přes jeho rovník - jeho bouře jsou větší. Hurikán Katrina se táhl například přes 380 kilometrů (240 mil) napříč, zatímco dvě bouře, které Cassini spatřila v únoru 2002, se každý rozprostírá v průměru o více než 1 000 kilometrů (620 mil), o velikosti Texasu nebo Francie.
Na Zemi mohou hurikánové větry překročit 240 kilometrů za hodinu (150 mil za hodinu), podobně jako rychlost proudu proudů, jen asi nejrychlejší vítr na planetě. Přestože zuřivě točí, hurikány cestují mnohem pomalejším tempem - osm až 32 kilometrů za hodinu (pět až 20 mil za hodinu). Saturn je jiný, protože jeho proud proudu je mnohem silnější. "Saturn je velmi větrné místo," říká Ingersoll. "Proud paprsku na Saturn fouká desetkrát rychleji než na Zemi, až tisíc kilometrů za hodinu." Saturnovy větry jsou jako dopravní pásy, mezi nimiž se zdálo, že se bouře valí jako kuličková ložiska, vysvětluje. "I když neznáme rychlosti větru v bouřích, dobrý odhad je, že jsou pomalejší než vítr v proudovém proudu."
Největší rozlišovací bouře na Saturn od těch na Zemi jsou síly, které je řídí a fyzické rozdíly mezi oběma planetami.
Teplo, které pohání hurikány na Zemi, pochází z oceánů, obrovských nádrží sluneční energie. Oceány jsou také zdrojem vlhkosti pro proudění, která přitahuje energii z oceánu do atmosféry a vytváří bouřkové mraky a hnací srážky. Hurricany rychle vyblednou, jakmile udělá landfall, jakmile je zástrčka zatažena za zdroj energie.
Palivo pro Saturnovy bouře je docela jiné. Interiér planety funguje jako oceán a ukládá energii, ale energie nepochází ze slunce. "Saturn si vyrábí vlastní teplo, které získalo, když kusy, které způsobily planetu, se zhroutily během násilné historie rané sluneční soustavy," říká Ingersoll.
Saturnova atmosféra obsahuje všechny ingredience nutné pro hurikánové bouře, včetně tepla a vodní páry, pokračuje, takže není třeba tento první krok ve vývoji hurikánu, kde se oceán vypařuje. A bez pevného povrchu jako je oceán Země se Saturnovy bouře chovají velmi odlišně.
"Myslíte si, že když se spojí dvě bouře, například, že dostanete větší bouři," říká Ingersoll, "ale zdá se, že zůstávají stejné velikosti." Mohou se také oddělit. Mohou pokračovat navždy, spojovat se a dělit se. “
Vědci budou moci příští rok podrobněji studovat Saturnovy bouře, když kosmická sonda Cassini cestuje po oblasti vědců z jižní polokoule, kteří nazývají bouřkovou alejí.
S výjimkou několika bouří, jako je dramatická Dragon Storm pozorovaná loni v kosmické lodi Cassini, je většina Saturnových bouří bezejmenná, na rozdíl od těch na Zemi. To se může změnit, říká Ingersoll, když je vědci lépe poznají.
Původní zdroj: NASA News Release
