NGC 520. Obrazový kredit: Blíženci Kliknutím zvětšíte
V souhvězdí Ryby, asi 100 miliónů světelných let od Země, dochází ke srážce dvou galaxií - což poskytuje děsivý pohled na konečný osud naší vlastní planety, když se Mléčná dráha fatálně spojí s naší sousední galaxií v Andromedě.
Snímek propletených galaxií byl zachycen v noci ve dnech 13. až 14. července 2005 pomocí přístroje Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] namontovaného na 8metrové observatoři Gemini North, umístěné na Mauna Kea na Havaji.
Ian Robson, ředitel britského Astronomy Technology Center, který postavil GMOS ve spolupráci s dalšími partnery, řekl: „To je docela děsivé. Od doby, kdy byl GMOS nainstalován na dalekohled v roce 2001, pořídil některé úžasné astronomické snímky velmi slabých, vzdálených galaxií a oblastí vytvářejících hvězdy, které poskytovaly velké množství vědeckých údajů, ale tenhle posílá otřesy po mé páteři. Naší úspornou milostí je, že zbývá asi 5 miliard let, než nás Andromeda pohltí. Přesto je úžasné vidět tak daleko dopředu, jak nakonec skončí planeta Země a naše vlastní galaxie. Jsem rád, že nemůžu být, když dojde k ohnivé kouli. “
Obraz kombinovaných galaxií, které jsou známé jako NGC 520, může být v jejich galaktickém tanci smrti poměrně brzy a je pravděpodobné, že se situace dramaticky změnila v době, kdy jejich světlo dopadlo na Zemi *.
Robson dodal: „V slabých červených zářících oblastech nad a pod středem obrazu lze vidět náznaky vzniku nových hvězd. Možná i nyní se galaxie úplně spojily a vytvořily zcela novou galaxii se zbrusu novou sadou hvězd a přidružených planet - a možná nový život na jedné z těchto planet! “
Unikátní tvar NGC 520 je výsledkem kolize dvou galaxií. Prašnou dráhu jedné galaxie lze snadno vidět v popředí a ve středu dna je vidět vzdálený ocas. Tyto rysy jsou výsledkem gravitačních interakcí, které okradly obě galaxie o jejich původní tvary.
Původní zdroj: PPARC News Release
