Obrazový kredit: Hubble
Jeden z nejpodrobnějších snímků, které kdy byly pořízeny z mlhoviny Helix, byl odhalen při oslavě Dne astronomie 10. května. Fotografie je tak podrobná, protože mlhovina je blízko (650 světelných let) a vizuálně stejně velká jako náš Měsíc na noční obloze.
V jednom z největších a nejpodrobnějších obrazů, jaké kdy byly vyrobeny, se mlhovina Helix ve tvaru cívky představí zítra na oslavu Dne astronomie (sobota 10. května).
Kompozitní snímek je plynulá směs ultraostrých obrázků NASA Hubble Space Telescope (HST) kombinovaných se širokým výhledem na Mosaic Camera na 0,9 metru dalekohledu National Science Foundation na Kitt Peak National Observatory, který je součástí Národní optické observatoře astronomie , blízko Tucsonu, Ariz. Astronomové ve Vesmírném teleskopickém vědeckém institutu spojili tyto obrazy do mozaiky. Mozaika byla poté smíchána s širší fotografií pořízenou Mosaic Camera. Obrázek ukazuje jemnou síť vláknitých „paprskovitých“ prvků zabudovaných do barevného červeného a modrého plynového kruhu, který je jednou z nejbližších planetárních mlhovin na Zemi.
Protože mlhovina je poblíž, zdá se, že je téměř polovinou průměru úplňku. To vyžadovalo astronomy HST, aby pomocí Advanced Camera for Surveys provedli několik expozic, aby zachytili většinu helixů. Pohledy HST byly poté smíchány se širší fotografií pořízenou Mosaic Camera. Portrét nabízí závratný pohled dolů, co je vlastně tunel žhnoucích plynů v délce bilionů kilometrů. Zářivka je zaměřena téměř přímo na Zemi, takže vypadá spíše jako bublina než válec. Les tisíců kometových vláken, zabudovaných podél vnitřního okraje mlhoviny, směřuje zpět k centrální hvězdě, což je malý, horký bílý trpaslík.
Klapky se tvořily, když horký „hvězdný vítr“ plynu vrazil do chladnějších ulic prachu a plynu, které předtím vypuzovala doomed hvězda. Pozemní dalekohledy viděly tato kometová vlákna po celá desetiletí, ale nikdy předtím v tak detailech. Vlákna mohou ve skutečnosti ležet na disku obklopujícím horkou hvězdu, jako límec. Zářící barvy tie-die odpovídají zářícímu kyslíku (modrý) a vodíku a dusíku (červený).
Cenný pozorovací čas HST byl k dispozici během bouře Leonid v listopadu 2002. Aby byla kosmická loď chráněna, včetně přesného zrcadla HST, otočili ovladače zadní konec do směru proudu meteoru asi půl dne. Naštěstí byla mlhovina Helix téměř přesně v opačném směru proudu meteoru, takže Hubble použil devět drah k fotografování mlhoviny, zatímco čekala na bouři. Aby Hubble zachytil rozlehlou mlhovinu, musel pořídit devět samostatných snímků.
Planetární mlhoviny, jako je Helix, jsou vyřezávány pozdě v životě hvězdy podobné Slunci prudkým proudem plynů unikajících z umírající hvězdy. S formací planety nemají nic společného, ale dostaly své jméno, protože vypadají jako planetární disky, když se dívají malým dalekohledem. Při větším zvětšení lze klasickou „koblicovou díru“ uprostřed planetární mlhoviny vyřešit. Na základě vzdálenosti mlhoviny 650 světelných let odpovídá jeho úhlová velikost obrovskému prstenci o průměru téměř 3 světelné roky. To je přibližně tři čtvrtiny vzdálenosti mezi naším Sluncem a nejbližší hvězdou.
Mlhovina Helix je oblíbeným cílem amatérských astronomů a dalekohled lze vidět jako strašidelný, zelenavý mrak v souhvězdí Vodnář. Větší amatérské dalekohledy mohou vyřešit mlhovinu ve tvaru prstence, ale pouze největší pozemní dalekohledy mohou vyřešit radiální pruhy. Po pečlivé analýze dospěli astronomové k závěru, že mlhovina opravdu není bublina, ale je to válec, který je namířen proti Zemi.
Původní zdroj: Hubble News Release
