Obrazový kredit: NASA
Roční pozorování z kosmické lodi Mars Odyssey začíná převrátit některé starší teorie o tom, jak je Rudá planeta ekologicky aktivní. Jedním z příkladů jsou kilometry široké vrstvy skalního podloží, které se čistí holým větrem. Pokud byl Mars méně aktivní, měly by být pokryty pískem a prachem.
První přehledová analýza ročních infračervených dat s vysokým rozlišením shromážděných pomocí systému zobrazování termických emisí (THEMIS) na kosmické lodi Mars Odyssey NASA otevírá Mars novému druhu podrobné geologické analýzy a odhaluje dynamickou planetu, která zažila dramatické prostředí změna.
Zpráva vědeckého týmu THEMIS se objeví v nadcházejícím vydání Science a bude zveřejněna 5. června v online náhledu časopisu Science Express.
"THEMIS vytváří soubor dat, který revolucionizuje naše mapování planety a naši představu o geologii planety," uvedl hlavní autor a vyšetřovatel THEMIS Philip Christensen, profesor Korrick geologických věd na Arizonské státní univerzitě. "Udržuje vědce na Marsu plné ruce práce dalších 20 let a snaží se pochopit procesy, které tuto krajinu vytvořily."
THEMIS poskytuje planetárním geologům detailní snímky teploty a infračerveného záření na povrchu Marsu. Snímky odhalují geologické detaily, které nebylo možné detekovat ani s orbitální kamerou Mars s vysokým rozlišením na NASA Mars Global Surveyor, a které mají 300krát vyšší rozlišení než teplotní emisní spektrometr MGS. Mezi významné nálezy uvedené ve zprávě patří detekce vrstev na povrchu Marsu, které naznačují zásadní změny v minulých podmínkách prostředí.
"S kamerou s viditelným světlem mohu vyfotografovat proud lávy, ale iu kamer s nejvyšším rozlišením, které dnes máme, nejmenší, co můžeme vidět, je velikost autobusu a abych mohl udělat geologii, potřebuji více podrobností, “řekl Christensen.
"Kamera na Mars Global Surveyor pořizuje nádherné obrázky, které ukazují vrstvy, ale neříká mi nic o složení - je to vrstva balvanů s vrstvou písku nahoře?" Nemůžu to vědět. S údaji o teplotě THEMIS mohu získat představu, protože vrstvy se liší - a každá vrstva má pozoruhodně odlišné fyzikální vlastnosti. “
Údaje o denní a noční teplotě mohou vědcům umožnit rozlišovat mezi pevnými kameny a řadou sypkých materiálů, od balvanů po písek a prach. Jak každý návštěvník pláže ví, jemnozrnný písek se na povrchu zahřívá rychleji než pevný kámen (který přenáší více tepla dovnitř), ale také se rychleji ochlazuje v noci, když pevné materiály zadržují teplo.
"Viděli jsme vrstvy, každá s výrazně odlišnými fyzickými vlastnostmi, na místech, jako je Terra Meridiani," řekl Christensen. "Proč se mění fyzické vlastnosti v různých vrstvách?" Mění se, protože se změnilo prostředí, ve kterém byly tyto kameny uloženy.
"Je velmi obtížné přesně říci, co se stalo na jakémkoli konkrétním místě, ale zjistili jsme, že na mnoha místech na Marsu to nebyla jen ta stará věc, která se rok co rok děje miliardy let." Tato data byla tak pozoruhodná a natolik odlišná od všech našich minulých zkušeností, že trvalo nějaký čas, než jsme procházeli obrázky a zjistili, co vidíme. “
Mezi detaily, které dosud vynikly, jsou kilometry široké úseky holého podloží, které Christensenovy poznámky byly vzhledem k známé prašnosti na Marsu neočekávané. Velké oblasti exponované horniny ukazují, že v současné době pracují silné environmentální síly, které „čistí“ z povrchu jakýkoli minulý sediment a jakýkoli nový materiál, který by mohl vypadávat z atmosféry.
Také neočekávané je zjištění, že hromadění volných hornin je běžné na marťanských stráních, což naznačuje, že nedávné procesy zvětrávání pokračují v ovlivňování planety. "Kdyby byly tyto skály vyrobeny před miliardou let, byly by pokryty prachem," zdůraznil Christensen. "To ukazuje dynamický Mars - je to aktivní místo."
Navzdory dřívějším nálezům Odyssey, které se týkají významných ložisek ledu z martiana, však existují i náznaky, že na mnoha místech planety nemusí být voda jednou z aktivních příčin pozorovaných geologických rysů.
Tím, že analyzuje spektra z deseti různých pásem infračerveného světla, které dokáže přístroj detekovat, začal tým THEMIS identifikovat specifická ložiska minerálů, včetně významné vrstvy minerálního olivinu poblíž dna kaňonu hlubokého čtyř a půl kilometru. známý jako Ganga Chasma. Olivine, poznamenává Christensen, je významná, protože se v přítomnosti vody rychle rozkládá.
"To nám dává zajímavý pohled na vodu na Marsu," řekl. "Na tomhle místě nemohlo být nikdy tolik vody." Kdyby tam byla podzemní voda, když byla hluboko na povrchu, olivín by zmizel. A protože se kaňon otevřel, pokud by na povrchu byla voda, byla by pryč také. Toto je velmi suché místo, protože bylo vystaveno stovky milionů let. Víme, že na některých místech na Marsu je voda, ale tady vidíme, že někteří opravdu ne. “
Christensen celkově poznamenává, že vznikající rozmanitost a složitost planety poukazují na pravděpodobnost budoucích překvapení a neustále rozšiřují možnosti objevování na Marsu.
"S Odyssey se na Mars díváme v plném rozsahu, v kontextu." Je pozoruhodné, jak moc to již změnilo náš pohled na složitost a bohatství planety. Zjistili jsme, že má skutečně dynamickou geologickou historii. Má mnohem více ledu a vody, než jsme si mysleli - vidíme sníh a rokle, vrstvy - a existují také procesy zahrnující sopky, nárazové krátery a vítr. Je to fascinující místo. “
Původní zdroj: NASA News Release
