Jen několik týdnů poté, co bylo plně funkční, Stratospherická observatoř pro infračervenou astronomii (SOFIA) čelí úložišti v roce 2015. Správce Charlie Bolden včera řekl reportérům, že jde o rozhodnutí a že peníze ze SOFIA by mohly jít na mise, jako je Cassini.
Není to poprvé, kdy SOFIA čelila rozpočtovým výzvám. Například v roce 2006 NASA pozastavila program kvůli několika programovým a rozpočtovým výzvám, které jsou uvedeny v tomto článku časopisu Space Magazine, ale po revizi se program observatoře posunul kupředu.
Velká část nákladů pochází z létání upraveného letounu 747, který nese dalekohled, který postavili Němci a má zrcadlo asi 2,5 metru (100 palců). NASA uvedla, že je možné, že DLR by mohla převzít více nákladů, a uvedla, že je v diskusích s německou kosmickou agenturou, aby zjistila budoucnost dalekohledu.
Dalekohled viděl své první světlo v roce 2010. Zde jsou některé ze zvláštních věcí, které si všiml za tři roky a asi 400 hodin létání.
Teplo Mighty Jupitera
Toto je jedno z prvních pozorování, které SOFIA provedla. „Vrcholem noci bylo, když vědci na palubě SOFIA zaznamenali obrazy Jupitera,“ řekl v roce 2010 vedoucí vědecký poradce USRA SOFIA Eric Becklin. „Složený obraz ze SOFIA ukazuje teplo, zachycené od vzniku planety, vylévající z Jupiterův interiér skrze díry v mracích. “
M82 supernova
Ačkoli mnoho observatoří kontroluje nedávný výbuch hvězd, pozorování SOFIA zjistila, že v supernově byly vyhozeny těžké kovy. "Když exploduje supernova typu Ia, nejhustší a nejžhavější oblast v jádru produkuje nikl 56," řekl Howie Marion z University of Texas v Austinu, spoluřešitel před letem, před několika dny. "Radioaktivní rozpad niklu-56 přes kobalt-56 na železo-56 vytváří světlo, které dnes pozorujeme. V této životní fázi supernovy, asi měsíc poté, co jsme poprvé viděli explozi, dominují spektra H- a K-pásem linie ionizovaného kobaltu. Plánujeme studovat spektrální vlastnosti vytvořené těmito liniemi v průběhu času a sledovat, jak se mění vůči sobě navzájem. To nám pomůže definovat množství radioaktivního jádra supernovy. “
Hvězdná školka
V roce 2011 SOFIA obrátila oči k hvězdotvorné oblasti W40 a dokázala projít prachem, aby viděla některé zajímavé věci. Dalekohled se mohl podívat na jasnou mlhovinu ve středu, která zahrnuje šest obrovských hvězd, které jsou šestkrát až dvacetkrát hmotnější než slunce.
V Orionu se vytvářely hvězdy
Tyto tři obrázky ukazují, jak se jedna slavná hvězdotvorná oblast - v orionské mlhovině - liší ve třech různých dalekohledech. Jak napsal NASA v roce 2011, „pozorování SOFIA odhalují výrazně odlišné aspekty komplexu hvězdných formací M42 než ostatní obrazy. Například hustý prachový oblak vlevo nahoře je na obrázku viditelného světla zcela neprůhledný, částečně průhledný na snímku blízkém infračervenému záření a na středním infračerveném snímku SOFIA je vidět zářením svým vlastním tepelným zářením. Horké hvězdy klastru Trapezium jsou vidět těsně nad středy obrazů viditelného světla a blízkého infračerveného záření, ale v obrazu SOFIA jsou téměř nezjistitelné. Vpravo nahoře je prachově zhlukovaná hvězdice s vysokou jasností, která je nejvýznamnějším rysem snímku SOFIA v polovině infračerveného světla, u snímku v blízké infračervené oblasti méně patrná a v obrazu viditelného světla je zcela skrytá. ““
