Centrum naší galaxie je známo už léta jako hostitel černé díry, „superhmotné“, ale přesto velmi tiché. Nová pozorování pomocí Integral, observatoře pro gama záření ESA, nyní odhalily, že před 350 lety byla černá díra mnohem aktivnější a uvolňovala milionkrát více energie než v současnosti. Vědci očekávají, že v budoucnu bude opět aktivní.
Většina galaxií má ve svém středu superhmotnou černou díru, která váží milion nebo dokonce tisíc miliónů více než naše Slunce.
I v naší galaxii, Mléčné dráze, je ve středu superhmotná černá díra. Astronomové to nazývají Sgr A * (vyslovuje se jako „hvězdice Střelce“) ze své pozice v jižním souhvězdí Střelec, „lukostřelec“.
Přes svou obrovskou hmotu více než milionu sluncí se dnes Sgr A * jeví jako tichá a neškodná černá díra. Nové šetření s agenturou ESA pro sledování gama záření Integral však ukázalo, že v minulosti byl Sgr A * mnohem aktivnější. Data jasně ukazují, že násilně interagovala se svým okolím a uvolňovala téměř milionkrát tolik energie než dnes.
Tento výsledek byl získán mezinárodním týmem vědců vedeným dr. Michailem Revnivtsevem (Space Research Institute, Moskva, Rusko a Max Planck Institute for Astrophysics, Garching, Germany). Jak vysvětluje Revnivtsev: „Asi před 350 lety byl region kolem Sgr A * doslova zaplaven přílivem gama paprsků.“
Toto záření gama paprsků je přímým důsledkem minulé činnosti Sgr A *, ve které jsou plyn a hmota zachycená gravitací díry rozdrceny a zahřívány, dokud nevyzařují rentgenové paprsky a paprsky gama, těsně předtím, než zmizí pod horizontem události '- bod, odkud není návrat, ze kterého nemůže uniknout ani světlo.
Tým byl schopen odhalit historii Sgr A * díky cloudu molekulárního vodíku, nazvaného Sgr B2 a vzdáleného asi 350 světelných let od něj, což je živým záznamem minulosti hektické černé díry.
Díky své vzdálenosti od černé díry je Sgr B2 teprve nyní vystaven gama paprskům emitovaným Sgr A * před 350 lety, během jednoho ze svých „vysokých“ stavů. Toto silné záření je absorbováno a poté znovu emitováno plynem v Sgr B2, ale tento proces zanechává nezaměnitelný podpis.
"Nyní vidíme ozvěnu z jakéhokoli přírodního zrcadla v blízkosti galaktického centra - obří cloud Sgr B2 jednoduše odráží gama paprsky emitované Sgr A * v minulosti," říká Revnivtsev. Blesk byl tak silný, že se v rentgenových paprscích zářil a dokonce byl viděn u rentgenových dalekohledů před integrálem. Avšak tím, že Integral ukázal vědcům, jak se odráží a znovu zpracovává vysokoenergetické záření, umožnil vědcům poprvé rekonstruovat hektickou minulost Sgr A *.
Vysoký stav nebo „aktivita“ černých děr je úzce spjata s tím, jak rostou. Superhmotné černé díry se nenarodí tak velké, ale díky svému obrovskému gravitačnímu tahu rostou v průběhu času nasáváním plynu a hmotou kolem nich. Když je věc konečně spolknuta, dojde k výbuchu rentgenových a gama paprsků. Čím tmavší je černá díra, tím silnější je záření, které z ní vybuchuje.
Nový objev Integral řeší záhadu emise z super masivních, ale slabých černých děr, jako je Sgr A *. Vědci již měli podezření, že takové slabé černé díry by měly být ve vesmíru početné, ale nebyli schopni říct, kolik energie a jaký typ emitují. "Před několika lety jsme si dokázali představit jen takový výsledek," říká Revnivtsev. "Ale díky Integral to nyní víme!"
Pokud jde o trvání posledního vysokého stavu Sgr A *, před 350 lety, Revnivtsev a jeho tým mají důkaz, že to muselo trvat nejméně deset let a pravděpodobně mnohem déle. Tým také očekává, že Sgr A * bude v dohledné budoucnosti opět jasný. Detekce dalšího výbuchu by poskytla tolik potřebné informace o pracovním cyklu super masivních černých děr.
Původní zdroj: ESA News Release
