Pokud jste byli venku v noci, když je vzduch čistý, Měsíc je na druhé straně světa a městská světla jsou daleko, daleko, téměř určitě jste viděli tmavou mlhovinu nebo dvě. Na jižní polokouli jste viděli Coalsack; kdekoli na světě, Velká trhlina, která rozděluje velkou část Mléčné dráhy na dvě.
A to je charakteristický rys tmavé mlhoviny - je to jen tmavé, protože je obklopeno jasnějšími částmi oblohy, ať už je to velký pruh Mléčné dráhy (hvězdy a emisní mlhoviny), nebo jen část emisní mlhoviny (mlhovina Koňská hlava) je možná nejslavnější tohoto druhu), nebo něco mezi tím.
Ve skutečnosti jsou v některých kulturách temné mlhoviny, které tvoří nezapomenutelné nebe, jako Emu na obloze mnoha australských domorodých kmenů.
Tmavé mlhoviny jsou temné hlavně proto, že obsahují prach, který je mezihvězdnými zrny několik mikronů napříč (ve skutečnosti se jejich velikost pohybuje v rozmezí od několika desítek nanometrů do milimetrů), většinou špinavý grafit, různé zmrzliny (nebo ledové směsi), různé křemičitany, některé uhlík na bázi uhlíku a jejich směsi. Většina tmavých mlhovin je spojena s obřími molekulárními mraky, které jsou pravděpodobně nejvýraznější fází mezihvězdného média; mohou mít masy až milion solů a měřit až několik parseců. Ve tvaru tmavé mlhoviny přicházejí v rozpačité oblasti, od amorfních kuliček, přes téměř kulaté disky, až po zdivočaté hadovité věci, až vypadají jako negativní mraky.
Když vidíme spirálovou galaxii na její straně (nebo téměř tak), je často rozdělena prachovým pruhem, nebo téměř tak ... což je jen temná mlhovina na disku této galaxie, na kterou se dívá (téměř) okraj; M64, M65, M104 a NGC 891 jsou dobrými příklady.
Space Magazine, jak byste očekávali, obsahuje mnoho článků a příběhů o této temné mlhovině nebo o ní a obecně o temných mlhovinách; například Astronomové předpovídají narození nové hvězdy, Dark Knight Ahead - B33 od Gordona Haynese a Planck odhaluje obří prachové struktury v našem místním sousedství.
Více k prozkoumání: LDN - Lyndsův katalog temných mlhovin (název říká vše), fotogalerie mlhovin NASA a temné mlhoviny (atlas vesmíru).
Epizoda Dust Astronomy Cast podrobně popisuje vztah mezi temnými mlhovinami, které vidíme, a tím, co je tam skutečně - podívejte se na to!
Zdroje: SEDS, Wikipedia
