Umělecké pojetí MRO na oběžné dráze na Marsu. Obrazový kredit: NASA / JPL Klikněte pro zvětšení
Data přenášená zpět na Zemi pomocí průzkumného orbitu Mars NASA naznačuje, že se kosmická loď úspěšně vložila na oběžnou dráhu kolem Rudé planety. Vystřelil své hlavní trysky dostatečně dlouho, aby zpomalil svou rychlost, aby ji Mars mohl zachytit na široké oběžné dráze. Kosmická loď stráví příští pololetní aerobraking, aby klesla na téměř kruhovou oběžnou dráhu. Její nástroje budou schopny lépe vyřešit marťanský povrch než jakákoli kosmická loď, která v současné době obíhá kolem Marsu.
Díky zásadně načasované palbě hlavních motorů se nová mise NASA na Mars úspěšně dostala na oběžnou dráhu kolem červené planety.
Kosmická loď, Mars Reconnaissance Orbiter, poskytne více vědeckých údajů než všechny předchozí mise na Mars dohromady.
Signály přijaté z kosmické lodi ve 14:16. Tichomořský čas poté, co se objevil od prvního průletu za Marsem, vydal rozveselení a potlesk v kontrolních místnostech v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, a v Lockheed Martin Space Systems v Denveru.
"Je to skvělý milník, kterého jsme dosáhli, ale je to jen jeden z mnoha milníků, než můžeme otevřít šampaňské," řekla Colleen Hartman, zástupkyně administrátora ředitelství pro vědeckou misi NASA. "Jakmile jsme na hlavní vědecké oběžné dráze, bude kosmická loď provádět bezprecedentní pozorování atmosféry, povrchu a podpovrchu Marsu."
Kosmická loď cestovala asi 500 miliónů kilometrů (310 miliónů mil), aby se dostala na Mars po svém startu z Floridy 12. srpna 2005. Bylo potřeba použít hlavní trysky, když se přiblížil k planetě, aby se dostatečně zpomalil, aby gravitace na Marsu zachytit to. Palba rakety začala, zatímco kosmická loď byla stále v kontaktu se Zemí, ale musela skončit během napjaté půlhodiny rádiového ticha, zatímco kosmická loď letěla za Marsem.
"Naše kosmická loď se konečně stala orbitou," uvedl Jim Graf, projektový manažer mise JPL. "Oslava se cítí skvěle, ale bude to velmi stručné, protože než začneme naši hlavní vědeckou fázi, máme ještě šest měsíců náročné práce na přizpůsobení orbity na správnou velikost a tvar."
V příštím pololetí bude mise používat stovky pečlivě vypočtených poklesů do atmosféry na Marsu v procesu zvaném „aerobraking“. Tím se zmenší jeho orbita z protáhlé elipsy, kterou nyní letí, na téměř kruhovou dvouhodinovou oběžnou dráhu. Pro hlavní vědeckou fázi mise, která má být zahájena v listopadu, je požadovanou oběžnou dráhou téměř kruhová smyčka v nadmořské výšce od 320 kilometrů (199 mil) do 255 kilometrů (158 mil), která je nižší než jakýkoli předchozí orbiter na Marsu. Abychom mohli přímo na takovou orbitu namísto použití aerobrakingu, musela by mise nést při zahájení letu asi o 70 procent více paliva.
Nástroje na průzkumném orbitu Marsu prozkoumají planetu z této nízké oběžné dráhy. Spektrometr bude mapovat minerály související s vodou v náplastech tak malých jako baseballový infield. Radarový přístroj bude zkoumat podzemní vrstvy skály a vody. Jeden teleskopický fotoaparát vyřeší funkce tak malé, jako je tabulka karet. Další umístí obrázky s nejvyšším rozlišením do širších souvislostí. Barevná kamera bude denně sledovat celou planetu z hlediska změn počasí. Rádiometr zkontroluje každou vrstvu atmosféry na změny teploty, vodní páry a prachu.
"Mise, které jsou v současné době na Marsu, pokročily v tom, co víme o přítomnosti a historii vody na Marsu, a jedním z hlavních cílů programu Mars Reconnaissance Orbiter je dešifrovat, když byla voda na povrchu a kde je nyní," uvedl JPL. Dr. Richard Zurek, projektový vědec mise. "Voda je nezbytná pro život, takže pomůže zaměřit budoucí studie o tom, zda Mars někdy život podporoval."
Orbiter může vysílat data na Zemi až 10krát rychleji než předchozí mise na Marsu. Kromě odesílání obrázků a dalších informací z vlastních průzkumů domů bude přenášet také data z povrchových misí, včetně Phoenixu NASA Phoenix Mars Scout naplánovaného na spuštění v roce 2007 a Mars Science Laboratory ve vývoji pro rok 2009.
Další informace o programu Mars Reconnaissance Orbiter jsou k dispozici online na adrese:
Mise řídí JPL, divize Kalifornského technologického institutu, Pasadena, pro ředitelství vědecké mise NASA ve Washingtonu. Lockheed Martin Space Systems, Denver, je hlavním dodavatelem projektu a postavil kosmickou loď.
Původní zdroj: NASA News Release
