Umělecké dílo Paula Signaca - malíře, který pomohl vymyslet pointilistický styl - bylo ukradeno z francouzského domova během nacistického náletu v roce 1940. Signacova malba se v poslední době znovu objevila v soukromé sbírce a německé kulturní úřady uvedly, že se vrátí potomkům jeho původní majitel.
Obraz byl v neslavném Gurlittově korytu, sbírce umění, kterou německé úřady vyšetřovaly v posledních několika letech, protože mnoho kusů bylo podezřelých, že byly ukradeny židovským rodinám a jiným obětem nacistického pronásledování.
Dokázání ukradení uměleckého díla však bylo pro vědce Německé nadace pro ztracené umění, kteří pracují na případu Gurlitt, složité. Sbírka asi 1 500 uměleckých děl byla objevena v roce 2012. Dosud bylo identifikováno pouze sedm nacisticky zabavených kusů, včetně Signacovy malby. Mezi další umělecká díla označená jako nacistická kořist patří obrazy francouzských umělců Camille Pissarro, Henri Matisse a Thomas Couture.
Původním vlastníkem malby Signac byl francouzský židovský realitní makléř Gaston Prosper Lévy. V Paříži sestavoval Lévy sbírku francouzských impresionistických obrazů a byl šampiónem Signacu. V roce 1927 získal Signacův obraz 1887 „Quai de Clichy. Temps gris“ (nebo „Clichy Dock. Gray Weather“).
Než Lévy a jeho manželka uprchli z nacistů a odešli do Tuniska, poslal většinu své umělecké sbírky do své rezidence Les Bouffards, jižně od Paříže, v červnu 1940. Svědecké účty ukazují, že o několik měsíců později byla kolekce zabavena německými vojáky . Co se stalo sbírkou po tomto nájezdu, je stále neznámé. Vědci však zjistili, že „Quai de Clichy“ nějakým způsobem vstoupila na francouzský umělecký trh a německý umělecký prodejce Hildebrand Gurlitt jej získal někdy mezi lety 1943 a 1947.
Gurlitt spolupracoval s nacisty na prodeji „degenerovaného“ umění v zahraničí a na získání kusů pro nacistická muzea, jako je Hitlerovo plánované Führermuseum. Gurlitt byl osvobozen ve svých pokusech o denazifikaci a po skončení druhé světové války zůstal v uměleckém světě. Jeho syn Cornelius Gurlitt, který zemřel v roce 2014, zdědil umělecká díla, na která upozornili úřady v roce 2012. Do té doby byly vyvinuty nové standardy pro nakládání a restituci kulturních statků ukradených nacisty.
„Už jsme v kontaktu se zástupcem potomků a jsem přesvědčen, že obraz dokážeme obnovit velmi brzy,“ uvedla německá komisařka pro kulturu a média Monika Grütters ve sdělení, které oznamuje identifikaci. „Tento případ nám znovu připomíná, že se nikdy nesmíme vzdát našeho úsilí důkladně prozkoumat nacistické krádeže umění, za které nese odpovědnost Německo. Každé obnovené umělecké dílo je dalším důležitým krokem v hledání historické spravedlnosti.“
