Kalifornie se již léta připravuje na „velký“ - velikost zemětřesení o velikosti 6,7 nebo vyšší, která by podle státu měla během století zaslat vlnky. Ale je tu další smrtelná hrozba, která je téměř stejně pravděpodobná - a na kterou mohou být lidé mnohem méně připraveni.
Podle zprávy US Geological Survey (USGS) zveřejněné v pondělí (25. února) existuje v příštích 30 letech 16 procent pravděpodobnost, že se v Kalifornii vyskytne malá až středně velká sopečná erupce. Tato predikce je založena na 5 000 letech záznamů o sopečné činnosti. Podle zprávy žije asi 200 000 lidí v regionu, kterému hrozí erupce, a miliony lidí ročně navštěvují.
Ve srovnání s tím existuje 22% možnost, že zemětřesení v San Andreas Fault - někdy známé jako „velká“ - zasáhne v tomto časovém rámci.
„V Kalifornii je široce uznáván potenciál poškození zemětřesení, sesuvů půdy, povodní, tsunami a požárů,“ uvedli vědci ve zprávě. "Totéž nelze říci o sopečných erupcích, přestože se vyskytují ve státě asi tak často jako největší zemětřesení na San Andreasově poruše."
Existují systémy pro detekci potenciálních sopečných erupcí - ale pochopení rizik v určitých částech státu je důležité, aby se snížilo poškození a ztráty na životech z takových událostí, psali.
Podle zprávy existuje v celém státě osm vulkanických oblastí, které podle odborníků „ohrožují lidi nebo majetek“. Nejméně sedm z osmi sopek sedí na vrcholu magmatu a jsou proto považováni za „aktivní“.
Z nich Mount Shasta, sopka Medicine Lake a sopečné centrum Lassen v severní Kalifornii; stejně jako Salton Buttes poblíž jižní hranice propukly během posledních 3 000 let a jsou považovány za vysoce rizikové až velmi vysoce rizikové oblasti. V té době také vypukla sopečná oblast Long Valley na východě, ale je považována za střední až velmi vysoké riziko. A vulkanické pole Clear Lake severně od San Francisca je také považováno za vysoké až velmi vysoké riziko, i když v posledních třech tisíciletí nevybuchlo.
Podle zprávy může sopka způsobit rozsáhlé škody, i když to nevybuchne. Erupční sopka může způsobit balistické sprchy hornin, rychle se pohybující proudy popela nebo lávy zvané pyroklastické proudy a kyselý déšť. Ale i sopky, které v současné době nevybuchnou, mohou způsobit nebezpečí - důvody kolem sopky mohou být nestabilní a mohou například způsobit sesuvy půdy.
Zatímco tyto účinky jsou nejsilněji pociťovány poblíž místa erupce, sesuvy půdy nebo záplavy mohou dosáhnout až 50 kilometrů (80 km) a ashfall může dokonce dosáhnout oblastí 1 000 kilometrů (1600 km) daleko, podle zprávy.
"Nebezpečí sopky budou pravděpodobně více než místní problém omezený na jeden kraj nebo region," uvádí se ve zprávě. „Například budoucí erupce v severní Kalifornii by mohla mít nepříznivý dopad na přírodní zdroje a infrastrukturu důležitou pro naše celostátní vodní, energetické a dopravní systémy a určitě bude vyžadovat úsilí zaměřené na více jurisdikcí.“ Erupce sama o sobě, s rostoucí a klesající intenzitou v průběhu času, může trvat měsíce, roky nebo desetiletí, stejně jako její následky.
I když vulkanickým erupcím nelze zabránit, lze je někdy předvídat.
Observatoř USGS California Volcano Observatory používá GPS přijímače k zaznamenávání deformací půdy, seismometry k měření otřesů a spektrometry k detekci emisí plynu ze země. Podle zprávy může být prvním signálem, že sopka brzy propukne, zvýšení aktivity u kteréhokoli z těchto tří měření.
"Ačkoli erupce nelze zastavit, opatření na omezení expozice a posílení tolerance mohou společnost méně zranit vůči jejich účinkům," píše. To zahrnuje evakuaci nebezpečných zón během erupce, zvýšení odolnosti infrastruktury vůči jejím účinkům, rychlé vyčištění po události a odklonění lávy nebo odstranění hořlavého materiálu z její cesty. V případě pádu popela mohou lidé nosit částicové masky, vyhýbat se řízení, utěsňovat budovy, chránit hospodářská zvířata a přístřeší.
