Koncem třicátých let dvacátého století malý chlapec na ostrově Papua-Nová Guinea viděl letadlo - jeho levé křídlo pohlcené plameny - narazilo na pláž. Malý chlapec to řekl svým starším, ale nevěřili mu.
Příliv rychle vytáhl letadlo z pobřeží a pod vodou, kde je nyní pokryt korálem. A nemusí to být jen žádné letadlo: Jeden amatérský historik si myslí, že by mohl patřit Amelii Earhartové.
„Stále zkoumáme, abychom zjistili, o jaké letadlo jde. Nechceme vyskočit dopředu a předpokládat, že je to Amélie,“ řekl William Snavely, ředitel Project Blue Angel, skupina vedoucí projektu, aby identifikovala letadlo. "Ale všechno, co zatím vidíme, by nás přimělo myslet si, že by to mohlo být."
Na potápěčské výpravě v srpnu 2018 potápěči s projektem Blue Angel uvedli, že potopené letadlo odpovídá určitým charakteristikám Earhartova letadla, Lockheed Electra 10E. Tým také našel skleněný disk, který by mohl být světelnou čočkou z přední části letadla, řekl Snavely.
Je však zapotřebí mnohem více analýz, řekl. Skupina má nyní stránku GoFundMe, aby získala peníze na druhou cestu do Papuy-Nové Guineje. A odborníci stále potřebují sklenici prozkoumat, řekl Snavely.
„Je to zjevně sklo, které se zdá být staré a značně pokryté barnacles,“ řekl Snavely Live Science. „Má drsný tvar a průměr, který se zdá být relativně konzistentní se světly, které byly pro Lockheed ve 30. letech 20. století. Ale nevíme s jistotou, jestli je to Lockheedovo světlo. Nyní."
Ohnivý pád
Snavely, sociální pracovník, který pracoval pro stát Maryland, řekl, že se o Earharta zajímal už od dětství, když stavěl modelové letouny. Dokonce měl hračkovou repliku Lockheed Electra 10E.
Později, když studoval Earhartovo tajemné zmizení, si uvědomil klíčový fakt. Earhart a její navigátor Fred Noonan se snažili obklíčit svět, ale 2. července 1937 zmizeli poté, co odešli z Lae v Nové Guineji na ostrov Howland nacházející se mezi Havajem a Austrálií.
Většina slečen Earhartová hledala havárii poblíž Howland Islandu, ale jen málokdo prohledal začátek 70 procent její trasy, uvědomil si Snavely. To je to, co se rozhodl udělat.
V roce 2005 přeletěl do Rabaulu v Papua-Nové Guineji s plánem mluvit s místními obyvateli, kteří by mohli mít informace o záhadné letecké havárii. Téměř okamžitě se Snavely ve svém hotelu setkal s opravářem, který věděl o havárii, kterou ten malý chlapec viděl před všemi těmi lety. Zdá se, že další muž, který se potápěl bez houby, si v roce 1995 všiml vraku a ověřil chlapcovu konto. (Kdysi malý chlapec byl ještě naživu v roce 1995, kdy potápěč poprvé spatřil letadlo, ale od té doby zemřel, takže jeho způsob není možné ověřit.)
Opravář požádal Snavelyho o pět charakteristik, které oddělují Electru od ostatních letadel. Tímto způsobem by mohl nechat houbového potápěče vrátit trosky, aby zjistil, zda se shoduje. Snavely se chopil některých rysů: Letadlo mělo dvojče motor, dvojitý ocas, dveře na straně pilota, smyčku na přední straně pro navigační účely a nosník pro anténu.
K Snavelymu překvapení důstojník oprav později ověřil, že vrak letadla má všech pět funkcí, řekl Snavely.
Hluboký ponor
Troska se nachází mimo malý, obydlený ostrov poblíž města Buka na východní straně Papua-Nová Guinea. Snavelyho hypotéza do značné míry spočívá na předpokladu, že plynová nádrž Electry nebyla naplněna na plnou kapacitu, když Amelia a Noonan vzlétli z Papuy Nové Guineje. To je však předmětem diskuse; neexistuje žádný konečný důkaz, který by naznačoval, kolik paliva bylo na palubu toho dne, podle knihy Mary Lovellové „Zvuk křídel: Život Amelia Earhartové“ (St. Martin's Griffin, 1989). Podle některých zdrojů nebyla nádrž na plyn plně naplněna, protože letadlo již mělo plnou hmotnost. Ale podle ostatních to bylo téměř naplněné, napsal Lovell v knize.
Za předpokladu, že nádrž není dostatečně naplněna, je možné, že se Earhart a Noonan rozhodli letadlo otočit poté, co narazili na silné protivětry (což znamenalo, že létání vyžadovalo více plynu než obvykle). Možná si letci uvědomili, že by se nedostali na ostrov Howland a přesměrovali let a letěli směrem k Buce, která měla nejbližší známou přistávací dráhu, řekl Snavely.
Pak, během bouřlivé bouřky, je možné, že Earhart spadl na ostrov vedle Buky, řekl Snavely.
Jak je to možné?
Existuje spousta nápadů o tom, co se stalo Earhartovi, řekl Chris Williamson, projektový ředitel podcastu „Chasing Earhart“, který zkoumá různé hypotézy, které ji obklopují.
Většina těchto hypotéz spadá do pěti hlavních kategorií, řekl Williamson.
- Electra se zhroutila a potopila se do obrovského Tichého oceánu. Nebo snad Earhart úmyslně přistál (vykopal) letadlo na vodě a pak se potopil.
- Earhart a Noonan byli zajati Japonci. Pak buď zemřeli v zajetí, nebo byli popraveni.
- Earhart a Noonan se stali trosečníky na vzdáleném ostrově, snad na Nikumaroro (dříve nazývaném Gardnerův ostrov). Je možné, že nějakou dobu přežili. V tomto scénáři není jasné, kdo zemřel jako první.
- Earhart byl zajat Japonci, ale nezemřela. Místo toho byla navrácena do Spojených států, kde převzala jméno Irene Bolam. (To je sporné, nicméně, Bolam sám, podle The New York Times.)
- Hypotéza Buky, ve které Earhart otočil letadlo a narazil na ostrov poblíž Buky.
Williamson pochválil Snavelyho za jeho skeptický přístup. „Je o tom velmi opatrný,“ řekl Williamson Live Science. "Neříká, že jsme ji našli, tohle je slam dunk."
Místo toho Snavely řekl, že doufá, že se dozví, kdo zahynul při havárii letadla Buka.
„V tuto chvíli se právě zajímáme o identifikaci toho, o jaké letadlo jde,“ řekl Snavely. "Někdo v tom letadle zemřel a my bychom chtěli vědět, kdo to měl říct svým rodinám."
