Na Zemi je jedním z nejdůležitějších faktorů regulujících naše klima uhlíkový cyklus. To se týká procesů, kterými se sloučeniny uhlíku sekvestrují biologickými (fotosyntéza) a geologickými procesy a uvolňují se sopečnou aktivitou a organickými procesy (rozklad a dýchání). Po dobu několika miliard let udržuje tento cyklus relativně stabilní teploty na Zemi a umožňuje životu vzkvétat.
V posledních několika stoletích lidská aktivita posunula měřítko do bodu, kdy někteří označují současnou geologickou epochu jako antropocen. Podle nové studie mezinárodního týmu vědců vede lidská činnost také k situaci, kdy tropické deštné pralesy (hlavní sekvestr oxidu uhličitého) nejen ztrácí schopnost absorbovat uhlík, ale ve skutečnosti by tento problém mohly ještě zvýšit. v následujících letech.
Studie, která tyto nálezy popisuje, „Asynchronní saturace uhlíku v afrických a amazonských tropických lesích“, se nedávno objevila v časopise Příroda. Toto výzkumné úsilí vedli vědci z Královského muzea pro střední Afriku v Tervurenu v Belgii a zahrnovalo výzkumné pracovníky z více než 100 univerzit, lesnických a konverzačních organizací z celého světa.
Mezinárodní tým pro účely své studie konzultoval 30 let údaje získané ze studie více než 300 000 stromů z více než 500 záplat tropických lesů v Jižní Americe a střední Africe. To zahrnovalo národní park UNESCO Salonga, který se nachází v Demokratické republice Kongo, která je největší africkou rezervací tropického deštného pralesa.
Strukturálně neporušené tropické lesy jsou známé jako klíčové globální jímky uhlíku, které pomáhají zpomalit proces změny klimatu odstraněním uhlíku z atmosféry. Hlavním z nich je deštný prales Amazonský deštný prales a povodí Konga, který předpovídané předpovědní modely klimatu budou po desetiletí nadále působit jako propad uhlíku.
A co víc, satelitní snímky pořízené za posledních několik desetiletí ukázaly, že tropické deštné pralesy rostou zelenější kvůli rostoucí přítomnosti oxidu uhličitého v atmosféře. To však neznamená, že deštné pralesy planety budou i nadále těžit ze zvýšených emisí nebo udržet krok s veškerým přidaným CO2 v naší atmosféře.
Jak Wannes Hubau, výzkumník v Královském muzeu pro střední Afriku a hlavní autor studie, vysvětlil ve zprávě Leeds University:
„Kombinací dat z Afriky a Amazonie jsme začali chápat, proč se tyto lesy mění, přičemž úroveň oxidu uhličitého, teplota, sucho a dynamika lesů jsou klíčové. Extra oxid uhličitý podporuje růst stromů, ale každý rok je tento efekt stále více potlačován negativními dopady vyšších teplot a sucha, které zpomalují růst a mohou stromy zabíjet. ““
Při zkoumání dlouhodobého trendu se Habua a jeho kolegové dívali na tři dekády růstu stromů, smrti a ukládání uhlíku v tropech. To spočívalo v měření průměru a výšky jednotlivých stromů ve všech 565 lesních partiích a vracení každých pár let k jejich změření. Sledováním uhlíku uloženého ve stromech, které přežily, a těch, které zemřely, byli vědci schopni sledovat změny v sekvestraci uhlíku v průběhu času.
Tým poté použil statistický model a zaznamenal emise oxidu uhličitého, teplotu a srážky, aby odhadl, jak se změní ukládání uhlíku do roku 2040. Poté spojili svá data s informacemi ze dvou hlavních výzkumných sítí - Africké sítě pro pozorování tropického deštného pralesa (AfriTRON). a RAINFOR - provádějící pozorování deštných pralesů v Africe a Amazonii.
Z toho všeho dospěl tým k závěru, že míra absorpce uhlíku v tropických deštných pralesech v Africe a Jižní Americe dosáhla vrcholu v 90. a začátcích 2000. let. Během tohoto období tyto deštné pralesy oddělily asi 46 miliard metrických tun (51 amerických tun) CO2, což byla zhruba polovina celosvětového příjmu zemského uhlíku a 17% antropogenních emisí.
V průběhu let 2010 bylo množství CO2 každoročně sekvestrovaly tropy poklesly v průměru o jednu třetinu (v průměru), což bylo způsobeno 19% poklesem v oblasti neporušených deštných pralesů a 33% snížením množství uhlíku, které mohly zbývající lesy absorbovat. K tomu došlo v době, kdy globální emise oxidu uhličitého vzrostly o 46%.
Do konce roku 2010 bylo přibližně 25 miliard metrických tun (27,5 amerických tun) odstraněno, nebo jen 6% antropogenních zdrojů. Podle analýzy týmu se v tomto desetiletí situace zhorší, s tropickými deštnými pralesy sekvestrujícími pouze třetinu toho, co absorbovali během 90. let - 15,33 metrických tun (17 amerických tun).
Nejhorší ze všech, do poloviny 30. let, tropické lesy uvolní více uhlíku, než absorbují, čímž naši planetu připravíme o klíčovou součást uhlíkového cyklu. Jak Hubau řekl:
"Ukazujeme, že k maximálnímu příjmu uhlíku do nedotčených tropických lesů došlo v 90. letech ... Naše modelování těchto faktorů ukazuje na dlouhodobý budoucí pokles afrického dřezu a že amazonský dřez bude i nadále rychle oslabovat, což předpovídáme, že se stane uhlíkem zdroj v polovině 20. let 20. století. “
V tomto ohledu antropogenní faktory (tj. Industrializace, moderní doprava a spotřeba fosilních paliv) způsobují nejen produkci mnohem více uhlíku, ale také poškozují schopnost planety ji izolovat. Kombinace zvýšených teplot, sucha, lesních požárů, škůdců a nepřirozeného odlesňování (odklizení půdy a těžba dřeva) způsobuje, že zbývající stromy jsou nadměrně zatíženy.
Simon Lewis, profesor geografie z University of Leeds ve Velké Británii, byl dalším spoluautorem studie. Jak vysvětlil, tato zjištění dělají opatření v oblasti změny klimatu o to naléhavější:
„Neporušené tropické lesy zůstávají životně důležitým jímačem uhlíku, ale tento výzkum ukazuje, že pokud nebudou zavedeny politiky ke stabilizaci zemského klimatu, je jen otázkou času, než již nebudou schopny uhlík izolovat. Velkým problémem pro budoucnost lidstva je to, když se zpětné vazby uhlíkových cyklů skutečně rozběhnou a příroda přechází od zpomalení změny klimatu k jejímu urychlení.
„Po letech práce hluboko v deštných pralesech Konga a Amazonie jsme zjistili, že jeden z nejznepokojivějších dopadů změny klimatu již začal. To je o desetiletí napřed i ty nejpesimističtější klimatické modely. Pokud jde o řešení změny klimatu, není čas ztratit. “
Tento výzkum by nebyl možný, kdyby nebylo neúnavné práce výzkumníků z mnoha univerzit, lesnických služeb a organizací na ochranu přírody v Kamerunu, Libérii, Sierře Leone, Demokratické republice Kongo, Gabonu, Středoafrické republice a Indonésii. to vše přispělo k výzkumu.
V tomto ohledu také zdůrazňuje potřebu větší spolupráce s vědci a výzkumníky z Afriky a Jižní Ameriky a dalších částí světa, kde se nacházejí tropické deštné pralesy. Kromě toho zdůrazňuje, že tyto národy a místní úsilí jsou zásadní pro boj proti změně klimatu. Jako autor studie profesor Bonaventure Sonké z University of Yaounde I v Kamerunu uvedl:
„Rychlost a velikost změn v těchto lesích naznačuje, že dopady na klima v tropech mohou být ještě závažnější, než se předpokládalo. Africké země a mezinárodní společenství budou muset vážně investovat do přípravy na pokračující dopady změny klimatu v tropických regionech. “
„Příliš dlouho byly podceňovány dovednosti a potenciál afrických a amazonských vědců. Musíme to změnit tím, že zajistíme náležitou podporu jejich práce, “dodal spoluautor studie Prof. Oliver Phillips z Leeds University. "Příští generace afrických a amazonských vědců bude sledovat tyto pozoruhodné lesy, které jim pomohou spravovat a chránit je."
Změna klimatu ovlivňuje lidstvo kolektivně, přičemž každý kout světa cítí důsledky. Vyžaduje proto kolektivní akci, aby ji vyřešila a zmírnila. Očekává se, že v nadcházejících desetiletích dojde k významným změnám a bez drastických opatření se situace ještě zhorší, než se zlepší.
