Obrazový kredit: Chandra
Systém V471 Tauri zahrnuje bílou trpaslíkovou hvězdu (primární) na blízké oběžné dráze - jednu třicetinu vzdálenosti mezi Merkurem a Sluncem - s normální hvězdou podobnou Slunci (sekundární). Hvězda bílého trpaslíka byla jednou hvězdou několikrát tak hmotnou jako Slunce. Data z Chandry o tomto systému zatím poskytují nejlepší důkaz, že hvězda může být pohlcena svou doprovodnou hvězdou a přežít.
Obrázek ukazuje rentgenová spektra vytvořená Chandrovým nízkoenergetickým transmisním spektrometrem dvou jednotlivých hvězd a V471 Tauri: červenou obří hvězdu (Beta Ceti, horní panel), V471 Tauri a hvězdu podobnou Slunci (Epsilon Eridani). Pík ve spektru v důsledku iontů uhlíku je v obří hvězdě mnohem menší než ve hvězdě podobné Slunci, zatímco pík uhlíku ve V471 je mezi nimi střední. Tyto rozdíly poskytují důležité vodítko k různým evolučním dějinám hvězd.
Reakce jaderné fúze v jádru takové hvězdy přeměňují uhlík na dusík po dobu asi miliardy let. Když je palivo v jádru hvězdy vyčerpané, jádro se zhroutí a spustí energetičtější jaderné reakce, které způsobí, že se hvězda rozšíří a přemění v červeného obra, než se nakonec zhroutí a stane se bílým trpaslíkem.
Materiál chudý na uhlík v jádru červeného obra je smíchán s vnější částí hvězdy, takže jeho atmosféra bude mít ve srovnání s hvězdami podobnými Slunci deficit uhlíku, jak je znázorněno na obrázku. Pokud je červený gigant součástí binárního systému těsně obíhajících hvězd, může být dramaticky ovlivněn vývoj sekundární hvězdy.
Teoretické výpočty ukazují, že červený gigant může zcela obklopit svou doprovodnou hvězdu. Během této společné fáze obálky způsobí tření doprovodná hvězda rychle spirálu dovnitř, kde ji buď zničí červený gigant, nebo přežije, když se velká část obálky oddělí.
Pokud se doprovodné hvězdě podaří přežít, nese známky svého utrpení ve formě kontaminace materiálem chudým na uhlík, který se nahromadila, když byla uvnitř červené obří obálky. Rentgenové spektrum V471 Tauri ve středním panelu ukazuje právě tento efekt - pík uhlíku je mezi středem hvězdy podobné Slunci a izolované červené obří hvězdy. Data ukazují, že asi 10 procent hmotnosti hvězdy bylo nahromaděno z červeného obra.
V budoucnu může společenská hvězda tuto laskavost vrátit. Rozbalí se a vyhodí materiál zpět na bílého trpaslíka. Pokud je na bílého trpaslíka vypuštěno dost materiálu, může to způsobit, že bílý trpaslík exploduje jako supernova.
Původní zdroj: Chandra News Release
