Michael Benson, autor knihy Beyond: Visions of Interplanetary Probes (přečtěte si recenzi časopisu Space Magazine), zabral nějaký čas svého nabitého programu a nepříjemného chladu, aby odpověděl na některé z našich otázek týkajících se jeho knihy a zájmu o astronomii a průzkum vesmíru. Bensona provedl rozhovor Mark Mortimer.
Space Magazine: Říkáte, že tato kniha je kumulací prosévání desítek tisíc obrazových souborů v počítačích. Jaká byla vaše kritéria výběru pro pár, kteří se dostali do knihy?
Michael Benson: Začněme samozřejmě faktorem čelistí. Věci, které byly neuvěřitelné, jsem se snažil co nejlépe dostat dovnitř. Poté však samozřejmě máte nevyhnutelná omezení knižního média, s jeho pevným počtem stránek, a navíc jsem musel rozdělit sluneční soustavu do kapitol a zkuste dát každému alespoň jeho splatnost, ne-li více, brzy jsem si uvědomil, že musím získat dostupné obrázky, abych nebyl tolik, kolik by se mi líbilo. A pak tu byla otázka versus černobílá otázka - chtěl jsem dostat tolik dobrých barevných záběrů, kolik jsem mohl, i když mám skutečnou slabost pro černobílé fotografie. V zásadě však, cokoli, co mě přimělo dívat se úžasem, se dostalo dovnitř. Musím však říci, že na svém pevném disku mám spoustu skutečně kvalitních zpracovaných obrázků, které bych někdy rád použil jinde. Některé z nich nikdy předtím nebyly vidět, s výjimkou malého kádru planetárních vědců a poté obvykle v černé a bílé.
UT: Jako umělec jste se při diskusi o těchto obrazech cítili jako outsider, nebo jste se cítili jako člen skupiny techniků?
MB: Ani. Vždy jsem k nim přistupoval jako k estetické výzvě - jak je přimět k „popu“ - odhalit, že nebyli zastřeleni digitalizovanou mřížkou, ale opticky čistým sklem, jak to bylo. A velká část práce za jejich správným umístěním byla technická - pomocí photoshopu nebo jiných programů - ale je to také nástroj fotografa nebo „umělce“, pokud chcete. A i když jsem spolupracoval s Dr. Paulem Geisslerem, který je významným planetárním vědcem a odborníkem na dálkové zobrazování, necítil jsem se jako outsider - měli jsme dobrou spolupráci - ani jsem nepatřil k nějaké skupině techniků. (Nemyslím si, že se cítí stejně jako ten druhý, pomysli na to, i když nedávno přijal práci na americkém geologickém průzkumu - což vytváří vysoce přesné mapy všech planet na základě vesmírného zobrazování! Což je asi tak technické jak se dostane.)
UT: Jak byste na tomto médiu porovnali umělecké kvality a hodnoty barev s černou a bílou?
MB: Mám rád oba z různých důvodů. Závisí to také do určité míry na planetárním těle, které je zastoupeno. Například černobílé fotografie Jupitera nesmírně vulkanického, sírně žlutooranžového měsíce Io v knize tohoto typu prakticky nedávají smysl. Pokud jde o dirigování vědy, dávají dokonalý smysl, ale bylo by trochu těžké ospravedlnit je v mé knize, vzhledem k tomu, že Io je zdaleka nejkrásnějším objektem sluneční soustavy. A stejně tak i Europa, nejbližší sousední měsíc Io, který je sférickým ledovcem prasklého, chaotického ledu, nemusí být opravdu barevný - i když také vypadá skvěle. Ale podstatu jeho příběhu získáte černobíle, pokud to dokážu. (Přestože součástí této podstaty je ve skutečnosti její tajemství - co se děje pod touto globální ledovou čepicí?)
UT: Máte oblíbenou / nejvíce fotogenickou planetu? Například Venuše se zdá být v knize velmi vážena.
MB: Ve skutečnosti Venuše dostane méně stránek než Mars nebo Jupiter. Jupiter může být nejsložitější a nejpřesvědčivější, i když Saturn je díky svým dokonalým prstenům těsně na druhém místě. Saturn by sotva mohl být více fotogenický - máme velké štěstí, že je máme ve sluneční soustavě, protože ukazuje, co je to kosmická dokonalost. A pokud jde o Jupitera, jak jsem řekl ve své knize, jedná se o miniaturní sluneční soustavu - je to nekonečně fascinující a kinetické. Poslední kvalitu je těžké ukázat pomocí fotografií, ale ne nemožné.
UT: Jak jste mohli přesvědčit vydavatele, aby šel po knize obrázků volně dostupných na webu?
MB: Mnoho obrazů bylo k dispozici v surové formě na specializovaných planetárních vědeckých pracovištích, nikoli „volně dostupné“, v tom smyslu, že vyžadovaly značné zpracování a moacking, vykreslení do barvy nebo to, co vás má. Navíc i obrázky, které jsou snadněji dostupné - například na informačním místě NASA Planetary Photojournal - stále vyžadovaly značné zpracování, většina z nich, aby je přiměly pracovat v kvalitě rozlišení, kterou máme na stránce, na rozdíl od obrazovka, kde nižší rozlišení stále funguje.
Ale předpoklad této otázky je trochu chybný. Vydavatelé jsou potěšeni, pokud mohou založit knihu na obrázcích ve veřejné doméně, protože ji za to nemusí platit!
UT: Pokud jde o pokrok, myslíte si, že živá forma života založená na uhlíku prozkoumá naši sluneční soustavu? Jiné hvězdné systémy? Myslíte si, že to lidé udělají?
MB: Dělám. Jako druh trpíme trochou dočasného vidění v tunelu. I když to neděláme sto nebo dvě stě let v případě sluneční soustavy - a mnohem později u hvězd - stále si myslím, že to uděláme. Naše současné váhání souvisí s pomalým tempem průzkumu posádky po Apollu a také s pocitem, že prostředí jsou tak nepřátelská, že by to nebylo žádoucí. Technologie však pochoduje kupředu a tyto věci usnadní. A pak, jakmile je možné, aby turisté skutečně šli například do Jupiteru, bude tam obrovský spěch. Nebo Mars, samozřejmě. Nebo Měsíc…
UT: Co si myslíte potom, co si myslíte, že lidé zapadají do univerzálního schématu věcí?
MB: Ach, mám sklon souhlasit s Renem - Lawrence Weschlerovou - že prozatím se zdá, že jsme jediní tvorové, kteří mohou zažít ten pocit úcty, který je nakonec jedním z kořenů naší sentience. Moje diskuse s ním se týkala toho, zda by to stroje někdy zažily. Věřím, že jednoho dne si nebudou jisti. Nebyl to Asimov, kdo, když se zeptal, jestli opravdu věří strojům, by si jednoho dne myslel, řekl: „no, já jsem stroj a myslím“?
Nakonec si ale myslím, že Renova dcera Sara má pravdu v tom, že vesmír nás v jistém smyslu potřebuje, protože jsme schopni ocenit jeho krásu. Předpokládám, že dalším způsobem, jak to říci, je, že jsme jedním ze způsobů, jak může vesmír ocenit svou vlastní krásu. A samozřejmě jsme sami kusem práce, abychom si vymysleli frázi!
UT: V knize nejsou žádné 3D obrázky, i když v současné době získáváme některé z Marsu. Jaký je váš názor na uměleckou hodnotu 3D obrázků pro toto téma a média?
MB: No, jako někdo, kdo za posledních pár týdnů sotva nosil mé 3D brýle, když se dívám fascinovaně na obrázky z roverů Spirit a Opportunity, nevím, jak objektivní mohu být na otázku . Opravdu se mi to líbí - i když spíše pro ten pocit „jste tam“, než z estetických důvodů. Neexistuje však žádný důvod, proč nelze trojrozměrné obrázky vychutnat také pro jejich estetické vlastnosti. Po skončení celého roverského experimentu budu moci odpovědět na otázku s větším přesvědčením, protože do té doby bude skutečně projít mnoho tisíc trojrozměrných obrázků a některé z nich budou bezpochyby pracovat na několika úrovně, které je třeba považovat za umění. Porota - ne že se považuji za porotu - je mimo otázku, ale ne příliš dlouho. Osobně bych rád viděl, jak se jeden z těchto dnů objeví na rtu kráteru fialově oranžový kaktus - i když umělecké vlastnosti výstřelu budou na něčí mysli poslední, pokud k tomu dojde!
