Nebe, oni jsou uh changin '... pamatuji si čtení Astronomie časopis Waaaay zpět na konci 90. let (v té době byly zprávy šířeny ve skutečnosti) papír časopisy) o nové horké souhvězdí satelitů, o nichž se předpokládalo, že vzplanul předvídatelným způsobem.
Jedná se o satelitní souhvězdí Iridium, řadu 66 aktivních satelitů a šest na oběžné dráze a devět pozemních náhrad. Jméno „Iridium“ pochází z prvku se stejným atomovým číslem 77 (původní projekt předpokládal 77 satelitů na nízké oběžné dráze Země) a satelity slouží uživatelům s globálním pokrytím satelitními telefony.
V průběhu let se satelitní světlice Iridium staly běžným pohledem na noční obloze ... ale to se může brzy změnit.
Příští generace komunikačních satelitů Iridium se začne objevovat koncem letošního roku až do roku 2017.
Známé jako Iridium-NEXT, první spuštění je stanoveno na říjen letošního roku z letecké základny Dombarovsky na vrcholu převedené rakety ICBM Dnepr. Dnepr může nést dva satelity při každém startu a SpaceX také nedávno souhlasil s rozmístěním 70 satelitů po dobu sedmi misí vypuštěných z Vandenberg Air Force Base v Kalifornii koncem tohoto roku.
Počáteční satelity Iridium i Iridium NEXT jsou provozovány společností Iridium Communications Incorporated. Původní satelity byly postaveny společnostmi Motorola a Lockheed Martin a hlavní smlouva na výstavbu Iridium NEXT šla do prostoru Thales Alenia Space.
Dějiny souhvězdí Iridia jsou také minulostí i současností spojeny s několika fascinujícími otázkami.
Satelitní telefony, původně postavené společností Motorola v 90. letech, měly být „další velkou věcí“, dokud mobilní telefony nepřevzaly. Pojem satelitní telefony, koncipovaný na konci 80. let, byl prakticky zastaralý, než první satelit Iridium vystoupil ze země. Vysoké náklady na satelitní telefonní služby zajistily, že se jim nikdy nepodaří konkurovat explozivnímu růstu odvětví mobilních telefonů a satelitní telefony přinejlepším naleznou specializované aplikace pro vzdálené operace po celém světě. Iridium Communications vyhlásil v roce 1999 bankrot a projekt soukromých investorů v hodnotě 6 miliard USD koupila skupina soukromých investorů za pouhých 35 milionů dolarů.
Původní souhvězdí Iridium využívalo jedinečný systém inter-satelitních odkazů, který jim umožnil přímo směrovat signály ze satelitu na satelit. Iridium NEXT použije inovativní fázovou anténu s fázovým polem L, která umožňuje větší šířku pásma a rychlejší přenos dat. Souhvězdí Iridium NEXT je naplánováno tak, aby nakonec obsahovalo 81 satelitů včetně náhradních dílů, a systém bude mnohem robustnější a spolehlivější.
Souhvězdí Iridium NEXT bude také čelit tvrdé konkurenci, protože Google, SpaceX a OneWeb se také snaží dostat se do podnikání v oblasti satelitního internetu a komunikací. To také umístí stovky nových satelitů - nemluvě o rostoucím hejnu CubeSats - do již velmi přeplněné oblasti nízké oběžné dráhy Země. Satelitní srážka Iridium 33 se zaniklým satelitem Kosmos 2251 v roce 2009 upozornila na přetrvávající problémy spojené s vesmírnými troskami.
Společnost požádala o plán deorbitace původní souhvězdí Iridium od roku 2017, jakmile budou nové satelity Iridium NEXT zavedeny.
Teď vím, jaká je otázka hodiny, protože se často setkáváme s jinými satelitními pozorovateli a milovníky umělých věcí, které na obloze blikají:
Budou satelity Iridium NEXT zapalovat způsobem podobným jejich předchůdcům?
Vyhlídky bohužel nejsou dobré. Na Iridiu NEXT chybí tři velké antény velikosti chladničky, které jsou zdrojem těchto skvělých světel o velikosti 8. A jistě, i když tyto světlice nebyly jediným cílem misi Iridia, byly si jistě zábavné sledovat!
David Cubbage, přidružený ředitel NEXT Spacecraft Development and Satellite Production nedávno řekl Space Magazine:
„Bylo to velmi vzrušující, když jsme poprvé objevili, že satelitní vozidla Iridium Block 1 (SV) odrážela sluneční světlo do soustředěné„ světlice “, kterou bylo možné vidět na noční obloze. To se stalo díky unikátnímu designu bloku 1 SV se třemi vysoce reflexními hlavními anténami (MMA) rozmístěnými pod úhlem od těla SV. Pro souhvězdí Iridium NEXT budou SV postaveny pod jiným designem s jedinou MMA směřující k Zemi - design, který vyžaduje méně částí, které nemusí být tak reflexní. V důsledku toho nebude pravděpodobné, že by vytvořil velkolepé vzplanutí designu bloku 1. “
Ale nezoufejte. Přestože se může dekáda „Age of Iridium flare“ blížit ke konci dvou dekád, mnoho dalších satelitů, včetně Hubbleovho vesmírného dalekohledu, MetOp-A a B a série satelitů COSMO-SkyMed, může příležitostně „zpomalit vzplanutí“. . Nedávno jsme viděli něco podobného během průchodu super tajného vesmírného letadla ATV-4 letectva USA, které v současné době plní svou misi OTV-4, což naznačuje, že v současné době může být nasazen velký reflexní solární panel.
A i když je cesta ke komerční životaschopnosti pro satelitní internet a komunikaci náročná, doufáme, že se to opravdu brzy rozběhne… osobně se nám líbí myšlenka, že můžeme zůstat kdekoli na světě.
Nezapomeňte zachytit tyto světlice Iridium, zatímco můžete… brzy řekneme budoucím generacím amatérských astronomů, že si pamatujeme „zpět, když…“
-Zkontrolujte šance na další světélko Iridium, které se blíží k nebi ve vašem okolí na nebi-výše.
