Stopy a roverské stopy na Měsíci tam budou miliony let, protože není žádný vítr, který by je mohl odfouknout. Vědci, kteří se dívali na stopy, které zanechaly dva průzkumy na Marsu, Rovers, Spirit a Opportunity, zjistili, že větrné bouře na Marsu mohou rychle vymazat jakýkoli důkaz, který tam roveri byli.
"Je to ponižující," řekl Paul Geissler, hlavní autor nedávného článku o eolianských nebo větrných procesech na Marsu. "Vyrábíme kilometrové lidské graffiti na povrchu jiné planety a potom Mars jen otře břidlici čistou pro další návštěvníky!"
Geissler a jeho tým se zajímali o to, jak marťanský vítr ovlivňuje povrch, o mechanismy a časové měřítko povrchových změn, které bylo vidět na celém světě.
Každý z vozítek zanechal stopu stop v půdě, které bylo vidět na oběžné dráze kosmické lodi - Mars Global Surveyor (již nefunguje) a Mars Reconnaissance Orbiter - stejně jako v obrazech od samotných roverů.
Z obrázků dokázal tým dokumentovat vznik tratí a také jejich případné vymazání působením marťanských větrů.
Byli trochu překvapeni výsledky.
"Předpokládali jsme, že budeme moci vidět stopy roverů v MRO HiRISE obrazech a * můžeme * vidět nějaké změny," řekl Geissler v časopisu Space Magazine v e-mailu, "ale byl jsem překvapen, jak rychle stopy zmizely!"
Geissler uvedl, že když napsal svůj původní návrh na výzkum (který byl před příchodem MRO na Mars), myslel si, že je pravděpodobné, že během trvání mise neuvidí žádné změny ve stopách.
"Očekával jsem, že stopy budou pomalu pohřbeny prachem usazeným z atmosféry nebo přetištěny prachovými ďábly v kráteru Gusev," řekl. "Místo toho jsou odpáleny nárazy větru během epizodických bouří, které trvají jen několik dní!" Myslím, že mechanismy výmazu tratí jsou zajímavé a poněkud překvapivé. “
Ačkoli by pro většinu z nás mohlo být smutné vědět, že se roverské stopy vymazávají, vědci to vidí trochu jinak.
"Přiznám se, že mi to nebude vůbec smutno," řekl Jim Bell, vedoucí vedoucí vědec pro panoramatické kamery na roverech a člen výzkumného týmu Geissleru. "Je to v pohodě, že marťanské prostředí je tak dynamické, a sledování tratí poskytuje úhledný vědecký experiment k pochopení úlohy transportu prachu a písku při úpravě současného povrchu." Nebuď smutný, buď šťastný!
Přečtěte si příspěvek týmu: „Pryč s větrem: Eolianské vymazání skladeb Mars Rover“
Klobouk tip na Scott Maxwell (@marsroverdriver) na Twitteru.
