Paul Sutter je astrofyzik na Státní univerzita v Ohiua hlavní vědec na Vědecké centrum COSI. Sutter je také hostitelem Zeptejte se Spacemana, RealSpace and COSI Science Now.
Možná jste nedávno slyšeli zprávy o podivných nebo tajemných rádiových signálech přicházejících z vesmíru. Nezáleží na tom, když čtete tento článek - tajemné rádiové signály z vesmíru jsou téměř vždy ve zprávách. Přibližně každých šest měsíců se po celém světě objevují záblesky vzrušení a diskusí, když přicházejí zprávy z nějakého dalekohledu nebo sondy a nevysvětlitelná povaha jeho pozorování.
Neobvykle silný signál od hvězdy podobné slunci. Opakovaný vzorec, který se zdá být příliš přesný, než aby byl přirozený. Bleeps a bloops z neznámých zdrojů s podpisy poškrábání hlavy. Jistě, v vesmíru je spousta věcí, které by potenciálně mohly takové signály vytvořit, ale mohlo by to… být? Může to být klíčový důkaz, který odpovídá na jednu z konečných existenciálních otázek? Jsme sami?
Žádný vážný astronom nikdy nechce vyrazit a rozmazat: „Hej, všichni! Našel jsem mimozemšťany!“ Zároveň ale existuje silná touha dostat své jméno do historických knih. Takže když se tyto signály objeví, dostanete spoustu pokrčení, lemování a hawing a „Podívejte, jsme si docela jistí, že je to přirozené, ale nemůžeme vyloučit mimozemšťany,“ druh hovoru.
Dovolte mi, abych vám vyprávěl několik příběhů.
Pulsary
Na konci šedesátých let pracoval astrofyzik Jocelyn Bell Burnell se svým poradcem Antonym Hewishem se svým novým rádiovým dalekohledem poblíž anglického Cambridge. Po naskenování konkrétního místa na obloze zaznamenali neobvyklý signál: Zdroj na obloze vysílal časté opakované praskliny oddělené děsivě přesnými 1,33 sekundami.
Signál byl tak pravidelný, tak přesný. Nevěděli, co si o tom mají myslet, a plynule nazvali svůj zdroj „LGM“ - pro „malí zelení muži“. Nemysleli si, že našli pokročilého E.T. civilizace, ale ... no, nikdy nevíte. Jistota je jistota. Jen pro jistotu.
Hypotéza LGM začala oslabovat, když našli jiný zdroj, jiný a jiný. A mnoho dalších. Nakonec se teoretici probudili, začali věnovat pozornost a přišli na to: Signály nebyly způsobeny malými zelenými muži, ale spíše malými bílými neutronovými hvězdami, zabalenými do neuvěřitelně silných magnetických polí a paprskem paprsků vyzařovaly do vesmíru jako maják. Dnes jim říkáme pulsary.
Wow!
V roce 1977 poslouchal astronom Jerry Ehman se svým „velkým uchem“ radioteleskopem Státní univerzity v Ohiu. Po dokončení své vědecké mise byl dalekohled věnován pozorováním SETI (hledání mimozemské inteligence). A jednu noc padl do úzkého zorného pole dalekohledu obrovský, jasný a nepřetržitý signál. Po dobu 72 sekund křičel zdroj do Velkého ucha zvláštním kmitočtem: 1 400 megaherzů, což je frekvence, kterou neutrální vodík přirozeně emituje prostřednictvím spin-flip přechodu jeho elektronů. Byla to velmi nezaměnitelná frekvence, kosmologická volací karta.
Ehman byl tak ohromen signálem, že napsal „Páni!“ na tištěném výstupu dalekohledu, ale bohužel žádný další dalekohled neviděl signál, a už to nikdy nebylo vidět.
Perytony
V roce 1998 začal radiologický dalekohled Parkes v Austrálii zachytit zvláštní signál: Malé „cvrlikání“ by občas přecházely z jedné frekvence na druhou, trvalo jen několik milisekund a přicházelo zdánlivě nikde. Cvrlikání, cvrlikání, cvrlikání; malé signály - zvané „perytony“ - po desetiletí zmást operátory dalekohledu a astronomy po celém světě.
To je do roku 2015, kdy postgraduální studentka Emily Petroffová a spolupracovníci přibili viníka: mikrovlnku v návštěvnickém centru. Netrpěli jste někdy netrpělivě a otevřete dvířka mikrovlnné trouby, než se to stane? Jo, jejich konkrétní model se nezastavil velmi rychle a unikl by trochu mikrovlnného záření, které dalekohled zachytil.
Cizinci nikdy neodpovídají
Ve všech těchto případech a v mnoha dalších případech mohou spekulace překonat důkazy - ne nutně zapojené astronomy, ale téměř vždy do diskusí kolem detekce. Veřejnost je připravena na mimozemské přenosy: Mluvíme si navzájem s rádiem, a pokud institut SETI nebo jiné skupiny zachytí podivný rádiový signál, možná s námi mluví mimozemšťané, usoudíme.
Tady je věc: Hypotéza, že mimozemšťané způsobují záhadný rádiový signál, je téměř vždy zbytečná, protože inteligentní tvorové mohou vytvářet téměř jakýkoli signál, jaký chtějí. Poslouchejte bleep-bleep-bloop? Možná to udělali mimozemšťané. Jejda! myslel jsem bloop-bloop-bleep. No, mimozemšťané to mohli také udělat. V hypotéze „mimozemšťané to“ neexistuje žádná prediktivní síla. To nikdy nemůžeme vyvrátit.
Když je přirozené astrofyzikální vysvětlení slabé nebo málo přesvědčivé, často je zde pokušení přemýšlet, zda za ním stojí mimozemšťané. Koneckonců, nemůžeme vyloučit mimozemšťany! Přesně tak. Nemůžeme nikdy vyloučit mimozemšťany, protože inteligentní herci jsou schopni skoro všeho. Nemůžeme je vyloučit, takže je to vědecky k ničemu.
Je to velmi, velmi, velmi velký skok od "Nevíme, co způsobuje tento signál," k "Možná mimozemšťané způsobují tento signál."
Astronomové milují své radioteleskopy, protože získávají užitečnou vědu, ale ve vesmíru jsou vždy různé druhy nevysvětlitelných jevů. To je důvod, proč astronomové zůstávají zaměstnáni - je tu spousta věcí, kterým prostě nerozumíme. Signály, rysy, pozorování, práce. Je tam velký vesmír.
Neříkám, že je to mimozemšťan, ale není to mimozemšťan.
Více se dozvíte poslechem epizody „Odkud pocházejí„ divné “rádiové signály?“ na podcastu Ask A Spaceman, který je k dispozici na iTunes a na webu na adrese //www.askaspaceman.com. Díky Kelly M. za otázku, která vedla k tomuto dílu! Zeptejte se na Twitteru pomocí #AskASpaceman nebo sledujte Paul @PaulMattSutter a facebook.com/PaulMattSutter.
