Když se rovina příležitosti NASA blíží k 12. výročí přistání na Marsu, její největší vědecké objevy budou pravděpodobně v nadcházejících měsících pochopeny, protože úspěšně vstoupila do marathonského údolí z vrcholu marťanské hory a nyní hledá dolů z kopce na odkryty vodou upravených jílových minerálů .
Údolí je bránou do mimozemského terénu, která drží významné mezipaměti minerálů pozměněných vodou, které se vytvářely za podmínek prostředí, které napomáhají podporovat formy mikrobiálního života Marsu, pokud vůbec existovaly. Ale jak ví kdokoli, kdo kdy šplhal po strmém kopci, musíte být zvlášť opatrní, abyste neklouzali a neklouzali a ničili, bez ohledu na to, jak krásný je výhled - Protože vás nikdo neslyší křičet na Marsu! Podívejte se dolů na údolí.
Po letech dlouhé horolezecké marťanské horolezectví a vrcholů horských průzkumů trek, Opportunity vstoupil ze zářezu zvaného Marathon Valley z úchvatně malebného hřebene s výhledem na západní okraj kráteru Endeavour.
Marathon Valley měří asi 300 metrů nebo metrů a prořezává z kopce západním okrajem kráteru Endeavour od západu na východ. Kráter Endeavour má průměr asi 22 kilometrů.
Podívejte se na naše mozaiky s fotografiemi ilustrující pohled Opportunity kolem Marathon Valley a Crater Endeavor, vytvořený týmem pro zpracování obrázků Ken Kremer a Marco Di Lorenzo.
Naše mozaika nahoře poskytuje pohled dolů z Marathon Valley na Sol 4144, 20. září. Jedinečně kombinuje syrové obrazy z kamer Hazcam a Navcam, aby se získal širší perspektivní panoramatický pohled na strmé zděné údolí, a také ukazuje rover v práci natáhl robotickou ruku na potenciální hliněné minerální kamenné cíle vlevo. Stíny a koly příležitostí jsou vpravo.
Koncem července zahájila Opportunity slušné do údolí od západního okraje a začala zkoumat vědecky zajímavé skalní cíle provedením měsíčního dlouhého průzkumu „walkabout“ před blížící se zimou marťanské zimy - sedmým od přistání na Meridiani Planum v lednu 2004.
Procházka byla provedena, aby se identifikovaly cíle zájmu pro následnou kontrolu v údolí údolí a blízko něj. Velká sesterská zvědavost zvědavosti vedla podobně tematický „walkabout“ na úpatí hory Sharp poblíž jejího přistávacího stanoviště na opačné straně Rudé planety.
"Údolí je poněkud jako skluz směřující do kráterového dna, které je daleko pod ním." Je to poněkud děsivé, ale také docela zajímavé scenérie, “píše Larry Crumpler, člen vědeckého týmu z New Mexico Museum of Natural History & Science, v aktualizaci mise.
"Jmenoval se Marathon Valley, protože rover urazil vzdálenost jednoho maratonu, aby toho dosáhl," řekl časopisu Space Magazine profesor Ray Arvidson, zástupce hlavního vyšetřovatele roverské univerzity ve Washingtonu.
NASA rover překročil vzdálenost maratonu na povrchu Marsu 24. března 2015, Sol 3968. Příležitost nyní ujet přes 26,46 mil (42,59 km) za téměř tucet pozemských let.
Nyní poprvé v historii přišel lidský vyslanec, aby provedl důkladnou inspekci a objasnění vodítek k potenciálu těchto regionů, pokud jde o obyvatelstvo Marsu.
Starověké, zvětralé svahy kolem Marathon Valley obsahují mateřskou linii „fylosilikátových“ jílových minerálů, založených na datech získaných z rozsáhlých orbitálních měření na Marsu shromážděných spektrometrem CRISM na NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - provedené dříve ve směru na Arvidson.
Vědecký tým byl zpočátku zaměřen na zkoumání severní oblasti údolí, zatímco slunce bylo na obloze stále vyšší a generování větší energie pro výzkumné činnosti ze života poskytující sluneční pole.
"Máme detektivní práci, kterou musíme dělat v Marathon Valley na mnoho měsíců dopředu," řekl zástupce výzkumného zástupce příležitosti Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis.
Ale nyní, když rover sestupuje do úzkého údolí s vysokými zdmi, musí řidiči roverských inženýrů zpět na Zemi postupovat opatrně, pokud jde o to, kam přesně posílají příležitost na její vědecké nájezdy během každé jízdy solů, aby se udržovala každodenní komunikace.
Vysoké zdi na sever a západ od dolního ridgelinu již způsobily několik komunikačních výpadků pro „vysokofrekvenční relé (UHF) s nízkými nadmořskými výškami na západ“, uvádí tým JPL, který řídí rover.
Opravdu ve dvou příležitostech v polovině září - shoduje se s dny těsně před a po našem mozaikovém pohledu na fotografii Sol 4144 (20. září) výše, „nebyla obdržena žádná data, protože dráha letu orbitu byla pod výškou na dolním ridgeline.
Ve dnech 17. a 21. září „vysoká hřeben údolí zakrývala průjezd nízko nadmořskou výškou“ a nedostala se žádná data. Rover však shromáždil snímky a spektroskopická měření pro pozdější přenos.
Nyní, když se blíží zima, se rover pohybuje na jižní stranu údolí Marathon, aby nasáklo více slunečních paprsků ze svahu orientovaného na slunce a pokračovalo ve výzkumných činnostech.
"Během pozdního podzimu a zimy na Marsu bude příležitost provádět měření a přejíždět na jižní straně údolí," říká Arvidson.
"Až dorazí jaro, rover se vrátí do dna údolí pro podrobné měření výchozů, které mohou hostit jílové minerály."
Nejkratší období této sedmé marťanské zimy pro příležitost bude v lednu 2016.
K dnešnímu dni získala společnost Sol 4168 15. října 2015 příležitost přes 206 300 snímků a překonala vzdálenost 42,59 km.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.