Merkur 13. února 2006. Úvěr na snímku: Jeffrey Beall. Klikni pro zvětšení
Není vidět každý den zmenšující se planetu. Dnes by mohl být ten den.
Vyjděte dnes večer při západu slunce a podívejte se na západ směrem k záři zapadajícího slunce. Když obloha zmizí na černou, objeví se jasná planeta. Je to Merkur, první planeta od Slunce, známá také jako „Neuvěřitelná smršťující se planeta“.
"Tohle je podruhé v mém životě, kdy jsem viděl Merkur," říká pozorovatel oblohy Jeffrey Beall, který vyfotil tento obrázek a díval se západně od svého balkonu v Denveru v Coloradu:
Merkur je jasná „hvězda“ těsně nad horským hřebenem, která soupeří s městskými světly.
Merkur je nepolapitelný, protože tráví většinu času skrývaného odleskem slunce. Tento týden je jiný. Od nynějška do 1. března se Merkur pohybuje z pohledu do jasného výhledu. Není to tak, že Merkur je skutečně vzdálenější od Slunce. Vypadá to tak kvůli geometrii Země-Slunce-Merkur koncem února. Obrázek stojí za tisíc slov: schéma.
Pátek, 24. února, je nejlepší den k pohledu (mapa oblohy); to je datum největšího protažení nebo oddělení od slunce. Jiná data poznámky jsou 28. února (mapa oblohy) a 1. března (mapa oblohy), kdy půlměsíc klouzá Merkurem velmi pěkně.
Když vidíte, jak se ve večerním soumraku objevuje Merkur, díváte se na velmi podivné místo. Dobrým příkladem je „smršťování“:
V roce 1974 kosmická loď NASA Mariner 10 létala Merkurem a poprvé fotografovala planetu z blízkého dosahu. Kamery odhalily hustě kráterový svět s vráskami. Planetární geologové jim říkají „labyrintové šály“ a jako vrásky na rozinkách se považují za známku zmenšování. Co by způsobilo zmenšení planety? Jedna možnost: Nadměrné železné jádro Merkuru se ochladilo miliardy let a jeho kontrakce může být hnací silou za vráskami. Nikdo to neví.
Nikdo neví, protože Merkur se sotva prozkoumal. Pouze jedna kosmická loď tam byla a během své oh-tak krátké návštěvy se Marinerovi 10 podařilo vyfotografovat méně než polovinu (45%) povrchu Merkuru: obrázek. Většina je terra incognita.
Další hádankou je záhadná látka na polích Merkuru. Rádiové astronomové Merkurovi z dálky píchali pomocí radarů na Zemi a našli v polárních kráterech Merkuru něco velmi jasného. Opět nikdo neví, co to je, ačkoli oblíbenou možností je led. Zmrzlá voda je dobrým odrazem rádiových vln a pěkně by vysvětlila pozorování.
Jak může na Merkuru existovat zmrzlá voda? Slunce zahřívá povrch planety na 400 ° Bf? C (750? Bf? F) nebo více, příliš horké na zmrzlé cokoli. Přesto vědci věří, že hluboko v některých polárních kráterech slunce nikdy nesvítí. Ve stálém stínu teplota klesne pod -212 ?? bf? C (-350? Bf? F). Předpokládejme, že kousek ledové komety nebo meteoritu přistál v takovém kráteru; část ledu by mohla přežít.
Nebo to může být něco úplně jiného.
Jak vypadá neznámá polovina Merkuru? Opravdu se zmenšuje planeta? Může led zůstat v pekle zamrzlý? Merkur přináší mnoho otázek: seznam. Nová sonda NASA s názvem „MESSENGER“ je na cestě k nalezení některých odpovědí, ale Merkur se dostane až do roku 2008.
Prozatím se člověk může dívat do soumraku a divit se. Vyzkoušejte to dnes večer.
Původní zdroj: NASA News Release
