Od roku 2002, kdy se ledová polička Larsen B odtrhla od pobřeží Antarktického poloostrova, byli vědci svědky výrazného nárůstu toku nedalekých ledovců do Weddellského moře. Tato pozorování byla umožněna prostřednictvím NASA, kanadských a evropských satelitních dat.
Dvě zprávy financované NASA, které se objevily v časopise Geophysical Research Letters, použily různé techniky k dosažení podobných výsledků. Výzkumníci z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie, NASA Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, MD a National Snow and Ice Data Center (NSIDC), Boulder, Colo. ledové police fungují jako „brzdy“ na ledovcích, které do nich proudí. Výsledky rovněž naznačují, že oteplování klimatu může rychle vést ke zvýšení hladiny moře.
Velké ledové police na Antarktickém poloostrově se rozpadly v letech 1995 a 2002 v důsledku oteplování klimatu. Téměř bezprostředně po rozpadu ledové police Larsen B v roce 2002 vědci pozorovali nedaleké ledovce tekoucí až osmkrát rychleji než před rozpadem. Zrychlení také způsobilo pokles ledovcových nadmořských výšek a za šest měsíců je snížilo až o 38 metrů (124 stop).
"Ledovce na Antarktickém poloostrově zrychlily v reakci na odstranění ledové police Larsen B," řekl Eric Rignot, výzkumný pracovník JPL a hlavní autor jedné ze studií. "Tyto dva dokumenty jasně ilustrují poprvé vztah mezi kolapty ledové police způsobené oteplováním klimatu a zrychleným tokem ledovce," dodal Rignot.
Rignotova studie použila data z družic Evropské vesmírné agentury pro dálkový průzkum Země (ERS) a kanadské kosmické agentury RADARSAT. Spojené státy a Kanada sdílejí společnou dohodu o RADARSAT, kterou NASA zahájila.
Scambos a jeho kolegové použili pět snímků Landsat 7 na Antarktickém poloostrově před a po rozpadu Larsena B. Obrazy odhalily trhliny na povrchu ledovců. Sledováním pohybu trhlin v sekvenci z jednoho obrazu na další vědci dokázali vypočítat rychlosti ledovců.
Podle měření ICESat povrchy ledovců rychle klesaly, jak proud zrychlil. "Ředění těchto ledovců bylo tak dramatické, že to bylo snadno detekovatelné pomocí ICESat, který dokáže měřit změny nadmořské výšky na palec nebo dva," řekl Christopher Shuman, výzkumný pracovník GSFC a spoluautor na papíře Scambos.
Studie Scambos zkoumala období bezprostředně po kolapsu ledové poličky Larsen B a pokusila se izolovat okamžité účinky ztráty ledové poličky na ledovce. Rignotova studie použila RADARSAT k provádění měsíčních měření, která pokračují. Mraky neomezují měření RADARSAT, takže mohou poskytovat nepřetržité informace o vysoké rychlosti.
Podle Rignotovy studie tekly ledovce Hektoria, Green a Evans osmkrát rychleji v roce 2003 než v roce 2000. Koncem roku 2003 mírně zpomalily. Ledovce Jorum a Crane začaly na začátku roku 2003 dvakrát a třikrát na konci roku 2003. Přilehlé ledovce, kde police zůstaly neporušené, nevykazovaly podle obou studií žádné významné změny. Studie poskytují jasný důkaz, že ledové police omezují ledovce, a ukazují, že současné klima je těsněji spojeno s nárůstem hladiny moře, než se kdysi myslelo, dodal Scambos.
Původní zdroj: NASA News Release
