Správce NASA Charles Bolden dnes odhalil vítěze v nabídkové válce, aby se stal domovem jednoho z vysloužilých kosmických družic NASA. Bolden vybral Kennedyho vesmírné středisko na Floridě, kalifornské vědecké centrum, Intrepidské moře, muzeum vzduchu a vesmíru v New Yorku a Smithsonianské národní muzeum vzduchu a vesmíru, mimo Washington D.C.
Bolden to oznámil na slavnostním ceremoniálu v Kennedyho vesmírném středisku, které se shodovalo s 30. výročí prvního letu raketoplánem. Raketoplán Columbia odstartoval na misi STS-1 12. dubna 1981. Dnes je také 50. výročí prvního kosmického letu s posádkou od Kosmonauta Jurije Gagarina 12. dubna 1961.
Před kosmickým raketoplánovým programem zůstanou pouze dva raketoplány a oběžné dráhy jsou po 30 letech letu speceflight a 133 mise v důchodu. Poslední dvě mise - STS-134 a STS 135 - jsou naplánovány na konec dubna a koncem června 2011.
Oběžné dráhy budou poté přesunuty do svých nových domovů a vystaveny, kde NASA doufá, že budou inspirovat další generaci průzkumníků a inženýrů. Ale slovo, které zmínil Bolden a všichni ostatní řečníci, bylo „hořkosladké“ - protože dnes je směsicí smutku, že oběžné dráhy jsou v důchodu, zatímco stále létají hodné a štěstí, které program tolik dosáhl.
Atlantis, poslední raketoplán k letu, se zobrazí v návštěvnickém komplexu Kennedy Space Center. Kennedy je přirozeným domovem pro oběžné dráhy a kde byla zahájena každá raketoplánová mise a kde je každá mise shuittle zpracovávána k letu.
Kennedy plánuje disiplay raketoplánu Atlantis, jako by to bylo „In Flight“. Přečtěte si můj dřívější příběh o návrhu Kennedyho představit orbitu interaktivními exponáty a četnými artefakty raketoplánu, jako je například White Room a Beenie Cap.
Podle očekávání byl Shuttle Discovery přidělen do Smithsonian's National Air
a kosmické muzeum Steven F. Udvar-Hazy Center ve Virginii. Discovery je fisrt orbitrů, které mají být v důchodu a právě dokončily svou poslední misi, STS -133, v březnu 2011
Prototyp orbiter Enterprise, který je v současné době k vidění v Smithsonian, bude přesunut nahoru na východním pobřeží do Intrepid Sea, Air & Space Museum v New Yorku
Space Shuttle Endeavor půjde do Kalifornského vědeckého centra v Los Angeles, poblíž místa, kde byly postaveny všechny raketoplány. Endeavour bude jediným orbitrem, který bude vystaven mimo východní pobřeží. Endeavour je zpracováván pro svůj poslední let, mise STS-134, zahájena 29. dubna.
Zvláštně vynecháno je Johnson Space Center, domov všech astronautů Space Shuttle a jejich výcvikových zařízení.
