Pokračuje na své epické cestě kolem Slunce, Ulysses dorazil na severní pól Slunce právě v časovém limitu. Sonda je na jedinečné oběžné dráze, která prochází solárním severním a jižním pólem, z ekliptické roviny sluneční soustavy a dává jí bezprecedentní pohled na části Slunce, které na Zemi nemůžeme pozorovat. V těchto oblastech se skrývají „hřbitovy pro sluneční skvrny“ a tajemné koronální díry Ulysses budou perfektně umístěny přímo nad.
Společné NASA a ESAUlysses mise byla po 18 letech provozu od uvedení na palubu výrazným úspěchem Space Shuttle Discovery (STS-41) v říjnu 1990. Neohrožené kosmické lodi na ní pomohla gravitační pomoc planety Jupiter, která ji hodila přes póly Slunce. Tiše cestující v kolmé oběžné dráze (vesmírné mise a planety obvykle obíhají kolem rovníku Slunce), Ulysses bylo měření distribuce částic slunečního větru vycházejícího z podélných poloh pro jeden a půl orbity.
Tak jako Ulysses přechází přes severní polární oblast, Slunce bude poprvé pozorováno v období minimální aktivity v tomto místě. Poláci Slunce jsou pro vědce obzvláště zajímavé, protože v tomto případě rychlý sluneční vítr pochází z otevřených čar magnetického pole zasahujících do vesmíru. Dynamika solárního materiálu v tomto místě poskytuje informace o tom, jak slunce interaguje s meziplanetárním prostorem a jak se generuje sluneční vítr. Pozorování slunečního větru na „solárním minimu“ bude mít velký význam, protože může poskytnout některé odpovědi, proč je sluneční vítr zrychlen stovky kilometrů za hodinu, i když je aktivita na nejnižší úrovni.
“Stejně jako póly Země jsou klíčové pro studium pozemních změn klimatu, mohou být póly slunce klíčové pro studium slunečního cyklu.. “ - Ed Smith, projektový vědec Ulysses, NASA Jet Propulsion Laboratory.
Pozornost je také zaměřena na dynamiku magnetických polí v nízkých nadmořských výškách v polárních oblastech. S postupujícím 11-letým slunečním cyklem roste populace slunečních skvrn poblíž solárního rovníku. Když je magnetické pole „navinuté“, sluneční skvrny (a jejich přidružený magnetický tok) se unášejí směrem k pólům, kde pomalu mizí, když se staré magnetické pole klesá zpět do Slunce, přesněji popsané jako hřbitovy slunečních skvrn. Pochopení toho, jak tento cyklus funguje, pomůže odhalit tajemství slunečního cyklu a nakonec nám pomůže pochopit mechanismy za vesmírným počasím.
Zdroj: Aktuality NASA
