WALLOPS ISLAND, Va. - Ve středu (17. dubna) raketa Antares stoupala na odpolední oblohu nad Virginií, která nesla tuny zásob NASA - a 40 neohrožených myší - na Mezinárodní kosmickou stanici.
Raketa Northrop Grumman Antares a její nevyvinutá raketa Kosmická loď Cygnusvypustil do vesmíru ze středoatlantického regionálního kosmického přístavu na letišti Wallops NASA NASA a zahájil dvoudenní plavbu do vesmírné stanice. Liftoff nastal ve 4:46 hodin. EDT (2046 GMT).
"Krásný den, fantastický start," řekl po úspěšném úspěchu zástupce programového manažera NASA Joel Montalbano. "Je skvělé mít na cestě k Mezinárodní vesmírné stanici další nákladní vozidlo."
Pokud vše půjde dobře, kosmická loď dorazí do oběžné laboratoře brzy v pátek (19. dubna), aby dodala 7 600 liber. (3 447 kilogramů) - dosud nejtěžší náklad pro Cygnus - vědeckého vybavení a zásob pro posádku šesti osob Mezinárodní vesmírné stanice. Mise s názvem NG-11 je jedenáctý nákladový let pro NASA Northrop Grumman a bude nejdelší společností dosud.
"Přibližně polovina nákladu, který přináší Cygnus, je věnována vědě pro nás na Mezinárodní vesmírné stanici," řekl Pete Hasbrook, manažer NASA pro vědu vesmírných stanic, během předběžného briefingu. Výbava bude podporovat nejméně 30 z téměř 300 probíhajících studií na oběžné laboratoři, dodal.
Velká věda o Cygnus
Obrázek 1 z 12
Obrázek 2 z 12
Obrázek 3 z 12
Obrázek 4 z 12
Obrázek 5 z 12
Obrázek 6 z 12
Obrázek 7 z 12
Obrázek 8 z 12
Obrázek 9 z 12
Obrázek 10 z 12
Obrázek 11 z 12
Obrázek 12 z 12
Myši na palubě Cygnus jsou jádrem jedné takové studie, která si klade za cíl otestovat účinnost anti-tetanové vakcíny. Hlodavci jsou rozděleni do dvou skupin po 20; polovina dostane vakcínu ve vesmíru a dalších 20 vakcínu nedostane. Vědci budou studovat myši, aby zjistili, jak zvířata reagovala na vakcínu, jakmile jsou zpět na Zemi.
Další experimenty s divokou vědou na Cygnus zahrnují testování dvou robotických systémů; Seeker, který je navržen tak, aby lovil úniky vzduchu na vesmírné stanici, a Astrobee, jehož cílem je pomoci personálu stanice s úkoly, jako jsou zásoby a údržba. Je zde zařízení pro stavbu nedotčené ZBLAN kabely z optických vláken ve vesmírua prototyp nového pračky vzduchu, který odstraňuje oxid uhličitý z atmosféry stanice.
Na vnější straně Cygnus jsou malé CubeSats, které budou rozmístěny poté, co kosmická loď opustí kosmickou stanici letos v létě. Horní raketa Antares také nesla 60 tzv. ThinSats (malé satelity) postavených žáky základních a středních škol; jeden NASA CubeSat (nazývaný SASSI2) byl postaven studenty na obou univerzitách v Indianě a Illinois, uvedli úředníci Northrop Grumman.
"ThinSats jsou malé satelity STEM postavené studenty na 70 školách v devíti státech," řekl Kurt Eberly, viceprezident Antares pro Northrop Grumman, uvedl na předběžném briefingu. "Po rozmístění teninatů budou studenti sbírat a analyzovat data přenášená z jejich satelitu po dobu přibližně pěti dnů, než se deorbuje a spálí v atmosféře."
ThinSats a SASSI2 byly úspěšně rozmístěny poté, co se Cygnus oddělil od horní části Antares, řekl Eberly po zahájení.
Očekávalo se, že dnešní zahájení se zúčastní téměř 250 studentů ze škol ThinSat. (Ve skutečnosti úředníci Wallops Flight Facility očekávali rekordní davy - v tisících - kvůli odpolední době odpoledne a nedotčené, 95% pravděpodobné, že dostanou předpověď počasí „go“.)
A pak je tu i samotný Cygnus.
Maratónský let Cygnus
Cygnus na oběžné dráze dnes přináší řadu vylepšení, které Northrop Grumman na tomto letu testuje, aby rozšířil všestrannost kosmické lodi na budoucí mise.
Zaprvé je tu nosní kužel „Pop-Top“, odnímatelný hrot kapotáže rakety Antares, který umožňuje technikům Northrop Grumman získat přístup do kosmické lodi a přidat jakýkoli pozdní náklad. Pro tuto misi byly pozdním nákladem myši, které byly naloženy na palubu asi 24 hodin před zahájením.
Pak je tu samotná kosmická loď, která bude letět bezprecedentní maratonskou misí.
Kosmická loď Cygnus obvykle letěla na stanici několik měsíců, oddělila se a poté shořela v zemské atmosféře. Na této misi bude Cygnus propuštěn ze stanice v červnu a zůstane na oběžné dráze po dobu až sedmi měsíců, aby otestoval svou schopnost vydržet ultralehké vesmírné mise.
"Začínáme s misí Cygnus s prodlouženou dobou trvání, kde ukážeme schopnost Cygnus létat po dlouhou dobu v prostoru, kde může být vynikajícím testovacím místem pro vědecké experimenty, [a] kde můžeme prozkoumat nové technologie pro hloubkový průzkum vesmíru, “uvedl v briefingu Frank DeMauro, viceprezident a generální ředitel společnosti Space Systems pro Northrop Grumman. „Chceme předvést skutečně nedotčenou mikrogravitační prostředí které Cygnus poskytne. “
Tento Cygnus je vybaven novým gyroskopem s řídicím momentem, který by měl umožnit kosmické lodi udržet svou orientaci a polohu v kosmu, aniž by použil vitální palivo ze svých raket. Plavidlo vylepšilo avioniku pro dlouhé lety, řekl DeMauro.
Northrop Grumman doufá, že bude udržovat Cygnus na oběžné dráze alespoň po pádu, když jiná kosmická loď Cygnus zahájí svou vlastní nákladní misi na stanici.
"Ukážeme také schopnost Cygnusu létat se dvěma vozidly ve vesmíru současně," řekl DeMauro.
NG-11 Cygnus je jedenáctým letem Cygnus pro NASA a devátým letem od Pad-0A na Wallops. Northrop Grumman Corp. (dříve Orbital Sciences a Orbital ATK) zahájil tři mise na raketách United Launch Alliance Atlas V ze stanice Cape Canaveral Air Force Station na Floridě. V roce 2014 jedna raketa Antares explodovala těsně po vystoupení z Pad-0A, ničit své užitečné zatížení Cygnus.
Mise NG-11 je také posledním nákladním úkolem NASA Northrop Grumman v rámci programu Commercial Resupply Services 1 agentury. Při příležitosti této příležitosti, Northrop Grumman pojmenoval NG-11 Cygnus S.S. Roger Chaffee na počest astronauta NASA Rogera Chaffeeho, který byl zabit při požáru Apolla 1 spolu se spoluhráči Gusem Grissomem a Edem Whiteem, Jr.
Montalbano řekl, že vozidla Cygnus dodala asi 65 000 liber. (30 000 kg) dodávek do vesmírné stanice během jejich misí.
„To je ekvivalent toho, že jsme na Mezinárodní vesmírnou stanici dopravili 10 slonů,“ dodal.
NASA si v roce 2008 vybrala Northrop Grumman (pod svým názvem Orbital Sciences) a SpaceX jako své první komerční společnosti dodávající náklad. V roce 2016 Northrop Grumman obdržela novou smlouvu na nejméně šest dalších nákladních misí v rámci programu NASA Commercial Resupply Services 2. Kosmické systémy SpaceX a Sierra Nevada Space Systems také uzavřely smlouvy s NASA na CRS-2.
DeMauro a Eberly uvedli, že Northrop Grumman zahájí své nákladní mise CRS-2 pro NASA s nadcházejícím letem CRS-12 na podzim. Tyto nové dodací lety přinesou do stanice ještě více dodávek a zahrnují modernizaci posilovače Antares, aby se zvýšila kapacita zdvihu až o 1 763 liber. (800 kg).
Je to rušné období pro nákladní výlety do vesmírné stanice. Kromě Cyupusova resupply letu zahájí SpaceX příští týden svoji vlastní misi na doručení do stanice. Raketa SpaceX Falcon 9 a nevytvrzená nákladní loď Dragon jsou naplánovány na zahájení mise CRS-17 pro NASA 26. dubna z Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Můžete pozorovat, jak kosmická loď Cygnus dorazí na ISS zde v pátek začátek ve 4:00 EDT (0800 GMT). Zachycení Cygnus se očekává v 5:30 a 00:00 EDT (0930 GMT), přičemž pokrytí kotvení začne v 7:00 EDT (1100 GMT).
Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován v 21:22. EDT (0122 18. dubna GMT), aby zahrnoval další podrobnosti o misi z post-zahajovací tiskové konference NASA a opravil umístění ThinSats a CubeSat na posilovači Antares.
- Prohlídka čisté místnosti kosmické lodi Cygnus (fotografie)
- Mezinárodní kosmická stanice: dovnitř a ven (Infographic)
- Vyhledejte mezinárodní kosmickou stanici pomocí nového nástroje NASA
