Pokroky v technologii vedly k objevení nových planet mimo naši sluneční soustavu a nyní i nové měsíce na našem vlastním dvorku.
V září loňského roku byly na oběžné dráze Jupitera nalezeny dva satelity - nejmenší, který byl kdy objeven.
To přináší počet jovianských měsíců na neuvěřitelných 66. Měsíce - každý o velikosti asi 1 km - jsou od Jupiteru velmi vzdálené. Trvání malých satelitů trvá 580 a 726 dní, než obíhá plynový gigant.
Tento objev by nás mohl vést ještě o krok blíže k pochopení vzniku a vývoje naší sluneční soustavy. Alespoň to je naděje Scotta Shepparda, který pracuje na ministerstvu zemského magnetismu na Carnegieho institutu vědy ve Washingtonu, DC. Byl to Sheppard, který s pomocí masivního Magellanova dalekohledu v Las Campanas v Chile zpočátku pozoroval měsíce.
"Nové satelity jsou součástí vnějšího retrográdního roje objektů kolem Jupiteru." Je pravděpodobné, že kolem Jupiteru je asi 100 satelitů této velikosti, “řekl Sheppard a vysvětlil, že Magellan usnadnil detekci objektů dále od Země. "Až do posledního desetiletí tam nebyla technologie, aby tyto věci objevila, protože jsou velmi malé a velmi slabé."
Dva malé, nepravidelné měsíce se nazývají S / 2011 J1 a S / 2011 J2. Naštěstí se neočekává, že tato jména zůstanou. Jakmile bude oficiálně potvrzen (Sheppard očekává, že se tak stane v letošním roce), bude mít možnost každé jmenovat. Ale Sheppard si nemůže vybrat jen žádného příšera. Jména podle Mezinárodní astronomické unie musí souviset s Jupiterem nebo Zeusem, římskými a řeckými mytologickými postavami, kteří sloužili jako král bohů.
Možná to je důvod, proč Sheppard ještě nenapadlo žádná jména pro brzy-členy budoucího seznamu Jovian Moon. Existují nějaká jména, která ještě nebyla vybrána? Europa, Thebe, Io, Callisto, Sinope, Ganymede…
Požadavky na pojmenování se určitě budou muset změnit, protože, jak vysvětluje Sheppard, existuje mnohem více měsíců objevovat kolem některých našich dalších plynových a ledových obrů.
"Existuje podobné množství předmětů obíhajících kolem Saturnu a Neptunu, které jsou daleko od Slunce," uvedl Sheppard s odvoláním na průzkum oblohy provedený Carnegieho institucí ve Washingtonu na začátku roku 2000. "Budou-li v budoucnu postaveny větší dalekohledy, budeme moci objevit více těchto objektů a zjistit, jaké jsou tyto objekty," řekl Sheppard.
A nalezení více z těchto menších, vzdálených, nepravidelných satelitů je klíčem k pochopení naší minulosti.
Tady je důvod: Nepravidelné satelity jsou věřeny, že byly zajaty jejich příslušnými planetami, protože měsíce obvykle obíhají v opačném směru, než je rotace planety, a také mají excentrické a velmi nakloněné oběžné dráhy.
Tyto typy měsíců se liší od běžných satelitů, o nichž se věří, že se vytvořily ze stejných materiálů, které tvoří planetu. Je to proto, že měsíce mají tendenci mít téměř kruhové dráhy a oběžné dráhy obíhají ve stejném směru, jakým se planeta otáčí.
Planeta může dočasně zachytit objekt, tj. Shoemaker-Levy 9, ale v současnosti „planeta nemá známý účinný mechanismus pro trvalé zachycení satelitů. Proto muselo dojít k vnějšímu družicovému zachycení v době vzniku planety, když sluneční soustava nebyla tak organizovaná, jak je nyní, “řekl Sheppard.
"Orbitální historie satelitu může být velmi složitá ... ale pochopení, odkud satelit pochází, nám může říci o vzniku a vývoji naší sluneční soustavy."
Kliknutím sem se dozvíte více o ministerstvu zemského magnetismu Carnegieho instituce. Další informace o měsících Jovian naleznete na satelitní stránce Jupitera od Scott Shepparda.
