Na blesku blesku se na fotografii pořízené z ISS objeví jasně červený sprite
Zpět 30. dubna astronauti Expedice 31 na palubě ISS zachytili tuto fotografii červeného sprite vznášejícího se nad zábleskem blesku nad Myanmarem. Nepolapitelné atmosférické jevy, skřítci jsou extrémně krátké výboje elektromagnetické aktivity, které jsou spojeny s výkonnými výboji blesku, ale jak přesně a proč vznikají, není dosud známo - ačkoli nedávný výzkum (spolu s neuvěřitelným vysokorychlostním videem) vrhá nové světlo na skřítcích.
Přestože piloti hlásili vzhled záblesků ve vysokých nadmořských výškách nad bouřkami téměř století, teprve po roce 1989 byl fotoaparát zachycen sprite - a první barevný snímek jednoho nebyl pořízen až do roku 1994.
Tak-pojmenovaný protože jejich nepolapitelné povahy, skřítci se objeví jako několik shluků červených úponek nad bleskem blesku následovaný rozpadem na menší pruhy, často sahat až 55 mílí (90 km) do atmosféry. Nejjasnější oblast sprite je obvykle vidět v nadmořských výškách 65-75 km.
Protože se vyskytují nad bouřkami, trvají jen tisícinu sekundy a vyzařují světlo v červené části viditelného spektra (ke kterému jsou naše oči nejméně citlivé). Studium spritů bylo pro atmosférické vědce notoricky obtížné. Obyvatelé vesmírné stanice mohou mít nádherný výhled, ale kromě sprite lovu mají v průběhu dne spoustu dalších věcí, které mohou dělat! Naštěstí tým vědců dokázal v létě 2011 zachytit některá bezprecedentní videa spritů z letadel pomocí vysokorychlostních kamer a pomoci japonské televize NHK.
Po dobu dvou týdnů pronásledovali bouře nad Denverem letadlem, vědci dokázali lokalizovat „horké zóny“ skřítků a zachytit je na kameru ze dvou letadel od sebe vzdálených 12 mil. Kombinováním svých videí s pozemními měřeními dokázali vytvořit trojrozměrné mapy tvorby a vývoje jednotlivých skřítků.
Na základě nejnovějšího výzkumu se navrhuje, aby se skřítci tvořili v důsledku pozitivního elektrického náboje v úderu blesku, který dopadne na zem, což ponechává horní část oblaku záporně nabitou - šanci jedna v deseti, která potom vytvoří podmínky nad oblak „právě v pořádku“, aby se sprite vytvořil výše v atmosféře.
"Když to vidíme, jsou velkolepé," řekl Hans C. Stenbaek-Nielsen, geofyzik na Aljašské univerzitě ve Fairbanks na Aljašce, kde byl proveden velmi zdlouhavý výzkum. "Potřebujeme však filmy, protože nejenže jsou tak rychlé, že je můžete mrknout a minout, ale většinu světla vyzařují červeně, kde je lidské oko relativně slepé."
Jako příklad výměny energie mezi nižšími a vyššími částmi zemské atmosféry se navrhuje, aby se skřítci našli také na jiných planetách, a mohou poskytnout nahlédnutí do exotických chemií mimozemských atmosfér.
Přečtěte si více o heliophysice NASA zde.
Hlavní obrázek: Image Science & Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center. Inset image: první barevný obraz sprite (NASA / UAF.) Video: NHK.
