Příležitost zahájila zcela novou misi v rozlehlé oblasti kráteru Endeavour, který sliboval množství nových vědeckých objevů.
Vědci, kteří nasměrovali rovinu Mars Opportunity NASA, se rozzářili vzrušením, když oznámili, že stárnoucí robot objevil skálu se skladbou na rozdíl od všeho, co bylo dříve prozkoumáno na povrchu Rudé planety - protože přistála na exotických marťanských pláních před 7,5 lety - a která naznačuje, že kapalná voda mohla na tomto místě před miliardami let proniknout nebo protékat.
Sotva před třemi týdny Příležitost dorazila na okraj gigantického kráteru o šířce 14 kilometrů (22 km) s názvem Endeavour po epickém víceletém treku a pro tým je to doslova jako 2. přistání na Marsu - a ekvivalent narození zcela nové mise průzkumu na zcela „novém“ přistávacím místě.
"Je to jako mít úplně nové místo přistání pro náš veteránský rover," řekl Dave Lavery, programový manažer pro NASA Mars Exploration Rovers v ústředí NASA ve Washingtonu. "Je to pozoruhodný bonus, který vychází z toho, že jsme schopni se otáčet na Marsu s dobře postaveným hardwarem, který trvá."
Příležitost překročila neuvěřitelnou vzdálenost 33,8 km od oblasti Meridiani Planum na Marsu od přistání 24. ledna 2004 na 3 měsíční misi - nyní 30krát delší než původní záruka.
„Tisdale 2“ je jméno první skály, do které Opportunity zajel a prozkoumal poté, co dosáhl kráteru Endeavour a vyšplhal na okraj na nízkém hřebeni nazvaném „Cape York“.
Okraj Endeavouru je silně erodovaný a nespojitý a dělí se na řadu segmentovaných a krásných horských hřebenů, které nabízejí vědu bonanzu.
"To není jako nic, co jsme kdy viděli." Takže tohle je nový druh skály. “ řekl Steve Squyres, hlavní vyšetřovatel Opportunity na Cornell University v Ithaca, N.Y na briefingu pro novináře 1. září.
"Má složení podobné některým vulkanickým horninám, ale je zde mnohem více zinku a bromu, než jsme obvykle viděli." Zjišťujeme, že dosažení Endeavouru nám skutečně poskytlo ekvivalent druhého místa přistání pro příležitost. “
Tisdale 2 je skála s plochými vrcholy o velikosti podnožky, která byla vypálena nárazem, který vytvořil kráter velikosti Odyssey na tenisový kurt, z něhož byla vypuzena.
"Další velká zpráva o odběru, a to je pro mě nejzajímavější věc na Tisdale, je, že tato skála má v sobě obrovské množství zinku, tedy mnohem více zinku, než jsme kdy viděli v jakékoli marťanské skále." A my jsme záhadní, přemýšlíme velmi tvrdě o tom, co to znamená, “spekuloval Squyres.
Squyres řekl, že vysoké hladiny zinku a bromu na Zemi jsou často spojovány s horninami, které jsou v kontaktu s tekoucí vodou, a tak zažívají hydrotermální aktivitu, a že dopad je zdrojem vody.
"Když na Zemi najdete kameny bohaté na zinek, obvykle se vytvářejí v místě, kde se odehrává hydrotermální aktivita, jinými slovy, máte vodu, která se zahřeje a protéká horninami a může rozpouští se a může být znovu nasazen na různých místech, “vysvětlil Squyres.
"Tohle je vodítko, zatím není definitivní důkaz, ale je to vodítko, že zde můžeme jednat s hydrotermálním systémem, můžeme se zabývat situací, kdy voda prosakovala nebo protékala nebo se nějak pohybovala těmito kameny, možná jako pára, možná jako kapalina, to ještě nevím. “
"Zvýšil však koncentraci zinku v této skále na úrovně daleko přesahující vše, co jsme kdy na Marsu viděli." To je začátek toho, co očekáváme, že to bude dlouhý a velmi zajímavý příběh o těchto skalách. “
Kráter Endeavour byl vybrán před třemi lety jako dlouhodobý cíl pro příležitost, protože může držet stopy do doby před miliardami a miliardami let, kdy byl Mars teplejší a vlhčí, a skrýval prostředí, které mnohem více napomáhalo formování života mimo Zemi. .
Podpisy jílových minerálů nebo fylosilikátů byly detekovány na několika místech na západním okraji Endeavouru pozorováním z kompaktního průzkumného zobrazovacího spektrometru pro Mars (CRISM) na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
"Melodie jílových minerálů je na Cape Tribulation." Expozice sahá až na vrchol, hlavně z vnitřní strany, “řekl Ray Arvidson, zástupce hlavního vyšetřovatele roverů na Washingtonské univerzitě v St. Louis.
Fylosilikáty jsou jílové minerály, které se vytvářejí v přítomnosti neutrální vody s pH a které jsou mnohem příznivější pro možnou genezi života ve srovnání s horninami bohatými na sírany studovanými ve vysoce kyselém vodném prostředí prozkoumaném dosud rovníky Příležitost a Duch.
"Můžeme se dostat na stranu Cape Tribulation," řekl Arvidson. Není to na rozdíl od Husband Hill for Spirit. Musíme nejprve dojet do Cape Yorku, projít marťanskou zimou a pak začít pracovat na jihu podél Solander Point.
Obecným plánem je, že příležitost pravděpodobně stráví příštích několik měsíců prozkoumáním oblasti Cape York, než odejde jinam. "Jen z Tisdale 2 víme, že tady máme něco opravdu nového a jiného," řekl Squyres.
"Na konečných průjezdech do Cape Yorku jsme na Botany Bay viděli nerovnoměrné výchozy na rozdíl od všeho, co dosud viděla Opportunity, a lavička kolem okraje Cape Yorku vypadá jako sedimentární hornina, která byla vyříznuta a naplněna žilami materiálu, který mohl být dodáván vodou." , “Řekl Arvidson. "Rozhodli jsme se výslovně nejprve prozkoumat starověké skály v Cape Yorku."
Doposud alespoň terén v Cape York vypadá bezpečně pro řízení s dobrými vyhlídkami na mobilitu.
"Dobrou zprávou je, že, jak bylo předpovězeno, jsme tvrdě zabalené půdy jako planiny v Gusevu, které viděl Spirit, než se dostali na Columbia Hills," řekl Arvidson. "Koleje v Cape Yorku jsou velmi, velmi mělké." Takže pokud budeme mít něco, budeme mít nějakou smyku, která bude sestupovat ze svahů 5 až 10 stupňů na vnitřní stranu, což můžeme napravit. “
"Stále hledáme pískové pasti." Na to jsme zvláště citliví po situaci v Duchu. Zatím je to jasné, plachtění dopředu. “
Příležitost se pak pravděpodobně zamíří na jih směrem k oblasti zvané „botanický záliv“ a nakonec projede asi 1,5 km dále k dalšímu hřebenu s názvem Cape Tribulation a doufejme, že upraví svahy ve výšce při hledání mateřských lodí fylosilikátů.
"Moje silná naděje - pokud rover vydrží tak dlouho - je to, že budeme mít vozidlo, které je schopné vylézt na Cape Tribulation, stejně jako jsme vyšplhali na Husband Hill s Spiritem." Je tedy zřejmé, že vyzkoušet, zda je rover schopný, jinak bychom zkusili něco jednoduššího. Ale i když ztratíme kolo, stále máme vozidlo schopné hodně vědy, “zdůraznil Squyres. "Pak bychom se drželi na nižší zemi a jemněji svažitých věcí."
"Jasným záměrem, když skončíme v Cape Yorku, a podíváme se, co dělat dál, je to, že se chystáme pracovat na jih." Zaměříme se podél okraje kráteru. Budeme pracovat na jihu podél okraje Endeavouru, pokud nás nějaký objev nečekaně nezpůsobí, že uděláme něco jiného. “
"Půjdeme tam, kam nás věda vezme!" Squyres uvedl.
Příležitost je obecně v dobrém zdravotním stavu, ale rover vykazuje známky stárnutí.
"Celkově vzato máme velmi starší rover, který ukazuje svůj věk, má artritidu a některé další problémy, ale obecně je v dobrém zdravotním stavu, v noci dobře spí, její hladina cholesterolu je vynikající, a tak se těšíme na produktivní vědecký výzkum pro nadcházející období, “řekl John Callas, projektový manažer Opportunity v NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
"To má potenciál být nejvíce odhalujícím cílem, který kdy příležitost prozkoumala," řekl Lavery. "Tato oblast se podstatně liší od všeho, co jsme předtím viděli." Díváme se na tuto další fázi průzkumu příležitosti jako na zcela novou misi a vstupujeme do oblasti, která je v geologickém kontextu výrazně odlišná od všeho, co jsme viděli u roverů. “
Zde si přečtěte Kenovy pokračující rysy ohledně Marsu
Příležitost přichází na obrovský marťanský kráter s vynikající vědou a scénickým výhledem
Příležitost zaskočí nádherné výhledy poblíž Blatníku kráteru Obrovské snahy
Dramatická nová animace NASA představuje další Mars Rover v akci
Hlavy příležitosti Rover pro Spirit Point k poctě mrtvé marťanské sestry; Pocty vědeckých týmů
Příležitost Rover dokončuje průzkum fascinujícího kráteru Santa Maria
Příležitost překonává 30 km jízdy a zaklapne Skylab Crater ve 3 D
