Na Marsu byl spatřen nový druh polární záře a na vině mohou být viněny zlodějské proudy slunečního větru.
Na rozdíl od auror na Zemi, které jsou způsobeny elektrony a které jsou obecně vidět u pólů, jsou aurory na Marsu spuštěny přílivem protonů a vyskytují se po většinu dní Rudé planety, kde je velmi obtížně vidět aurory.
Pomocí zobrazovacího ultrafialového spektroskopu na oběžné dráze Mars Atmosféra a Volatile Evolution (MAVEN) NASA astronomové pozorovali, že ultrafialové světlo přicházející z plynného vodíku v horní atmosféře Marsu se záhadně rozzáří na několik hodin. K těmto rozjasňujícím událostem došlo podle studie, že přístroj orbitálního solárního větrného iontového analyzátoru (SWIA) změřil podle studie nárůst protonů slunečního větru (nabité částice uvolněné ze slunce). [Nádherné Aurory by mohly rozsvítit celou marťanskou oblohu]
Obecně by Marsův „úder“ - magnetická překážka obklopující planetu - odváděl nabité částice od slunečního větru. Vědci však zjistili, že v tomto případě nabité částice „kradou“ elektrony, aby se vklouzly do horní atmosféry planety.
„Když se přibližují k Marsu, protony přicházející se slunečním větrem se transformují na neutrální atomy tím, že kradou elektrony z vnějšího okraje obrovského oblaku vodíku obklopujícího planetu,“ Justin Deighan, výzkumný pracovník Laboratoře atmosférické a kosmické fyziky na University of Colorado Boulder a hlavní autor nové studie, uvedl ve svém prohlášení z pondělí 23. července NASA. "Příďový šok dokáže odklonit pouze nabité částice, takže tyto neutrální atomy pokračují až do konce."
Tyto neobvyklé protonové polární záře se vyskytují mnohem častěji na Marsu než na Zemi, a to převážně kvůli silnému magnetickému poli Země. Protonové aurory se proto mohou vyskytovat také na jiných světech, které postrádají svá vlastní magnetická pole, jako je Venuše nebo Saturnův měsíc Titan, uvedli představitelé NASA. Tato dvě těla mají také dostatek vodíku ve své horní atmosféře, což znamená, že existuje mnoho elektronů, které neutralizují nabité částice od přicházejícího slunečního větru.
„Martonské protonové aurory jsou víc než jen světelnou show,“ uvedl v prohlášení hlavní vyšetřovatel SWIA Jasper Halekas, docent na katedře fyziky a astronomie na univerzitě v Iowě. "Zjistí, že sluneční vítr není úplně odkloněn kolem Marsu, a ukazuje, jak protonové sluneční protony mohou proklouznout kolem úderu luku a dopadat na atmosféru, ukládat energii a dokonce tam zvyšovat obsah vodíku."
Jejich zjištění byla zveřejněna 23. července v časopise Nature Astronomy.
