Japonská letecká agentura pro průzkum vesmíru (JAXA) potvrdila, že malé částice ve vzorkovém vratném kontejneru kosmické lodi Hayabusa jsou ve skutečnosti z asteroidu Itokawa. Vědci zkoumali částice, aby zjistili, zda sonda úspěšně zachytila a přinesla něco zpět z asteroidu, a v tiskové zprávě uvedl: „asi 1 500 zrn byla identifikována jako skalní částice a většina z nich byla určena jako mimozemského původu, a určitě z Asteroidu Itokawa. . “
Toto jsou první vzorky z asteroidu, který se kdy vrátil na Zemi; jediné mimozemské vzorky přivedené zpět na Zemi přicházely z misí Apolla na Měsíc. Viz korekce níže.
Dříve společnost JAXA uvedla, že ačkoli byly částice uvnitř nádoby, nebylo jasné, zda jsou z asteroidu nebo zda by mohly být pozemského původu (prach ze Země, který mohl být uvnitř nádoby).
Vzorky částic byly odebrány z komory speciálně tvarovanou teflonovou špachtlí a vyšetřeny skenovacím elektronovým mikroskopem. Uvnitř nádoby byly dvě komory az tiskové zprávy (v japonštině) se zdálo, že všechny částice byly nalezeny v jedné komoře, komora A.
Většina částic je extrémně malá, má velikost asi 10 mikronů a vyžaduje zvláštní zacházení a vybavení. Bohužel nejedná se o kousky skály „arašídové velikosti“, které mise původně doufala zachytit. To zkomplikuje analýzu částic, ale ne nemožné.
Během sedmileté zpáteční cesty dorazila Hayabusa na Itokawa v listopadu 2005. Mechanismus, který měl zachytit vzorky, zjevně selhal, ale vědci doufali, že se do vratné nádoby dostal alespoň nějaký prach. Po okružní a ustálené zpáteční cestě domů byla v červnu letošního roku vyhozen a vyložen vzorek zpětné kapsle v Austrálii.
Zde jsou další úspěšné ukázkové návratové mise:
Mise Apollo Moon (1969-1972)
Sovětský svaz Luna 16 (1970) vrátil 101 gramů měsíční půdy
Luna 20 (1974) vrátila 30 gramů
Luna 24 (1976) vrátila 170,1 gramu.
Experiment ODR (Orbital Debris Collection), nasazený na vesmírné stanici Mir po dobu 18 měsíců v letech 1996–1997, použil aerogel k zachycení meziplanetárních prachových částic na oběžné dráze.
Genesis (2001-2004) zachytil a vrátil molekuly shromážděné ze slunečního větru. V poušti v Utahu se zhroutil, ale vzorky se daly znovu získat.
Stardust (1999-2006) shromáždil částice z ocasu komety a několik zrn mezihvězdného prachu.
Zdroj: JAXA
