Obrazový kredit: NASA
Kal. Na to většina lidí myslí, když si představí šedou, práškovou půdu? volal regolith? pokrývající povrch vzduchu bez Měsíce. Mike Duke ne. Vidí zlato.
Zlato ve formě raketového paliva, síly a dokonce i dýchatelného vzduchu? všechny věci, které budou stejně cenné jako zlato pro první obyvatele Měsíce.
"Jako mladý muž jsem chtěl jít na Měsíc," říká 68letý vévoda, který byl jedním z prvních geologů, který studoval vzorky z měsíčních hornin shromážděných během misí Apolla v 70. letech. Možná budu příliš starý na cestu, až se Američané vrátí na Měsíc, ale výzkum, který vedu, pomůže prvním lunárním osadníkům vzít to, co je tam, a udělat něco praktického. “
Duke je expert na to, co vesmírní průzkumníci nazývají „využití zdrojů in-situ“ nebo ISRU? žijící mimo zemi mimozemského světa. V roce 2003 byl jmenován ředitelem Centra pro komerční aplikace spalování v kosmických centrech na Colorado School Mines ve zlatě? jedno z 15 výzkumných partnerství NASA. Do partnerského centra nastoupil v roce 2000 a využívá dovedností, které získal během své 25leté kariéry geologa NASA. V roce 1965 byl kandidátem na program Astronaut vědce NASA, udělal finále, ale nebyl vybrán k letu. Od roku 1976 do roku 1990 pracoval jako ředitel divize průzkumu sluneční soustavy a od roku 1990 do roku 1995 jako hlavní vědec programu pro průzkum člověka? oba v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu.
"Nemůžeme s sebou vzít všechno na Měsíc nebo Mars," říká Duke. "Dnes by trvalo asi 100 000 dolarů, aby se pár kilo materiálu přesunulo ze Země na Měsíc." Takže kdyby pohonná hmota na Měsíci snížila náklady na cestu zpět na Zemi nebo na Mars, “dodal.
Než budete moci zpracovat lunární půdu a proměnit ji v raketový pohon nebo jiné užitečné materiály, musíte přijít na způsob, jak ji dobýt. Čtyři roky Duke a tým postgraduálních studentů pracují na robotickém rypadle. Postavili prototyp, který váží asi sto liber a má podvozek podobný vozidlům NASA? Duch a příležitost? teď na Marsu. Z přední strany vozidla vyčnívá ramenní rameno. Sportovní kolo kbelíků, které nabírá půdu. Nečistoty vypadnou z kbelíků a do dopravníkového systému, který je vezme na stranu ramene. Rameno se pohybuje ze strany na stranu a vykořisťuje řádek nečistot široký jeden a půl metru, šířku bagru.
Současný model dokáže vykopat několik set liber nečistot za hodinu, ale tým pracuje na zvýšení míry vykopávky. Navrhují také systém pro střílení nečistot z rypadla na „měsíční sklápěč“. Kamion by odnesl půdu do zpracovatelského zařízení, aby extrahoval vodík? součást paliva, která pohání raketoplán a může pohánět měsíční raketu.
Vévoda a jeho studenti také dokončili model, který identifikuje lunární zdroje a jejich potenciální využití. Tým dokonce prozkoumal, jak by společnost mohla vydělat peníze na Měsíci, a přišel se scénářem pro „vesmírnou čerpací stanici“? tam, kde by byly remorkéry v prostoru naloženy pohonnými hmotami vyrobenými z Měsíce a použity k posílení komunikačních satelitů na vysoké oběžné dráhy.
Proč se Duke zabývá vesmírnými podniky? Spolupráce s průmyslem při zkoumání sluneční soustavy je jedním z cílů výzkumných partnerských center spravovaných programem pro rozvoj kosmického partnerství v Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville, Ala., Pro úřad biologického a fyzického výzkumu NASA ve Washingtonu.
„Výzkumná partnerská centra NASA spojují průmysl, akademickou obec a vládu s cílem urychlit průzkum ve vesmíru,“ říká Duke. "Tato spolupráce jsou účinným způsobem, jak vytvářet nové technologie s nižšími náklady."
Jedním z aspektů, které si Duke ve své práci nejvíce užívá, je vytvoření nových příležitostí pro studenty, aby provedli originální výzkum, který pomůže urychlit průzkum vesmíru.
"Studoval jsem geologii na Caltechu, protože jsem miloval kalifornské hory a pouště," vzpomíná Duke, rodák z Los Angeles, který získal doktorát v roce 1963 na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. "Ale univerzita byla ohniskem pro planetární vědu a moji profesoři mě inspirovali ke studiu geologie meteoritů a Měsíce." Chci, aby se moji studenti stali příští generací vědců a inženýrů, kteří vezmou Ameriku na Měsíc a dále. “
Nedávným projektem, který studenti pomohli navrhnout, bylo vyšetřování vodní mlhy prováděné ve vesmíru s cílem prozkoumat, jak bojovat s ohněm s mlhou podobnou mlze? namísto velkého množství vody, které může poškodit počítače a další zařízení. Posádka raketoplánu STS-107 dokončila experiment během letu v lednu 2003.
Ačkoli experimentální zařízení bylo ztraceno při havárii v Columbii, tým obdržel data z videa zaslaného zpět na Zemi během mise. Data používají k návrhu hasicího přístroje pro vesmír v uzavřených prostředích, jako jsou kosmická loď, kosmická stanoviště a ponorky.
Pro více informací navštivte:
Centrum komerčních aplikací spalování ve vesmíru
Úřad biologického a fyzického výzkumu
Program rozvoje vesmírného partnerství
http://www.spd.nasa.gov
Původní zdroj: NASA News Release
