Astronomové McDonald Observatory Bill Cochran, Michael Endl a Barbara McArthur využili schopností HET (Hobby-Eberly Telescope) k rychlému nalezení a potvrzení, s velkou přesností, první planety obřího dalekohledu mimo naši sluneční soustavu. Tato akce slouží jako důkaz konceptu, že HET je v kombinaci s nástrojem Spectrograph s vysokým rozlišením na dobré cestě stát se hlavním hráčem v lovu do jiných světů. Výzkum byl přijat k publikaci v nadcházejícím vydání Astrophysical Journal Letters.
S hmotností 2,84krát vyšší než Jupiter nově objevená planeta obíhá kolem hvězdy HD 37605 každých 54,23 dní. HD 37605 je o něco menší a chladnější než Slunce. Hvězda typu „K0“ nebo „K-zero“ je ve srovnání se Sluncem bohatá na těžké chemické prvky.
Z přibližně 120 extrasolárních planet, které byly dosud nalezeny, má tato nová planeta třetí nejexcentričtější oběžnou dráhu, která ji přivedla těsně k své mateřské hvězdě jako „horký Jupiter“ a otočila ji zpět ven. Průměrná vzdálenost planety od její hvězdy je 0,26 Astronomických jednotek (AU). Jedna AU je vzdálenost Země-Slunce.
Tým použil k nalezení planety techniku „radiální rychlosti“, běžnou metodu vyhledávání planet. Měřením změn rychlosti hvězdy směrem k Zemi a pryč od Země - zakolísání - vyvodili, že HD 37605 obíhá kolem středu hmoty systému hvězdná planeta.
"Za 100 dnů pozorování - bez dvou úplných drah - jsme dokázali získat velmi dobré řešení pro oběžné dráhy této planety," řekl Cochran. Rychlé výsledky byly způsobeny systémem „plánování front“ společnosti HET. Astronomové necestují do observatoře, aby sami ovládali dalekohled. Spíše má operátor dalekohledu na observatoři McDonald Observatory seznam všech výzkumných projektů HET a vybírá ty, které se nejlépe hodí pro každou danou noční povětrnostní podmínky a fázi Měsíce. Tímto způsobem lze každou noc pozorovat mnoho cílů pro různé výzkumné projekty a jakýkoli konkrétní cíl lze pozorovat desítky nocí za sebou. Podle Cochrana je „plánování fronty ideálním způsobem hledání planety. Kdyby měl HET normální plánovací systém, trvalo by nám rok nebo dva, než by potvrdili tuto planetu. “
Endl dodal, že „v režimu plánování front můžeme každou kandidátskou hvězdu ZPĚT umístit do fronty s vysokou prioritou, abychom okamžitě zajistili sledování dalekohledu.“
Cochran dodal, že vysoká přesnost měření radiální rychlosti týmu „dokazuje, že HET a Spectrograph s vysokým rozlišením splnily své konstrukční specifikace.“ Vysvětlil, že celková chyba (nazývaná „odchylka střední hodnoty čtverce“) při měření rychlosti týmu byla 3 metry za sekundu - nejmodernější způsob pro vyhledávání planet. Mnoho měření týmu mělo ještě menší chyby. Spektrograf s vysokým rozlišením, který tento výzkum umožnil, postavili Phillip MacQueen, Robert Tull a John Good z University of Texas v Austinu.
Hobby-Eberly Telescope je společný projekt University of Texas v Austinu, Pennsylvania State University (Penn State), Stanford University, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen a Georg-August-Universitat Goettingen.
Tento výzkum detekce planet podporuje Národní letecká a kosmická správa. “
Původní zdroj: University of Texas at Austin News Release
