Nový pohled na Měsíční skály z misí Apollo spolu s lunárním meteoritem ukazuje mnohem vyšší obsah vody v interiéru Měsíce, než se dříve myslelo. Při použití sekundární iontové hmotnostní spektrometrie (SIMS), která dokáže detekovat prvky v rozsahu dílů na milion, zjistili vědci v Geofyzikální laboratoři Carnegieho ústavu minimální obsah vody v rozmezí od 64 dílů na miliardu do 5 dílů na milion - nejméně o dva řády větší než předchozí výsledky. Vědecký tým říká, že jejich výzkum naznačuje, že voda byla zachována z horkého magmatu, který byl přítomen, když se měsíc začal tvořit před asi 4,5 miliardami let. "Koncentrace jsou velmi nízké, a proto byly až donedávna téměř nemožné odhalit," řekl člen týmu Bradley Jolliff z Washingtonské univerzity v St. Louis. "Nyní můžeme konečně začít uvažovat o důsledcích - a původu - vody ve vnitřku Měsíce."
Převládající víra je, že Měsíc pocházel z obří nárazové události, kdy na Zemi dopadl objekt velikosti Marsu a vystřelený materiál se sloučil do Měsíce. V této nové studii o měsíčních vzorcích vědci zjistili, že voda byla pravděpodobně přítomna velmi brzy v historii formování, protože horké magma začalo ochladit a krystalizovat. Tento výsledek znamená, že voda pochází z Měsíce.
Technika SIMS měří hydroxyl bombardováním zrna typu fosforu, vodou nesoucího minerálu zvaného apatit vysokými energetickými částicemi a počítáním iontů, které jsou vypuzovány. Na základě měření SIMS vědci uvádějí spodní hranici celkové měsíční vody na 100krát větší než předchozí odhady a spekulují, že voda může být „všudypřítomná“ v interiéru měsíce.
Studie by mohla změnit současné teorie o lunárním magmatismu (o tom, jak se magmatická hornina vytvořila) a jak se měsíc formoval a vyvíjel.
Voda se objevuje ve všech druzích nečekaných míst na Měsíci. V září roku 2009 detekovala trojice kosmických lodí všudypřítomnou vrstvu kombinace vody (H2O) a hydroxylu (OH), která leží v horním milimetru lunárního povrchu. Ve skutečnosti to není mnoho; jen asi dvě polévkové lžíce vody je věřil být přítomen v každých 1000 liber (450 kg). Poté v říjnu 2009 detekční těleso a kosmická loď LCROSS detekovaly „kbelíky“ vody v trvale zastíněné oblasti kráteru Cabeus poblíž jižního pólu měsíce.
V roce 2008 byla v horninách Apollo Moon nalezena voda uvnitř sopečných skleněných korálků, které představují ztuhlé magma z interiéru raného měsíce. Toto zjištění vedlo k této nové studii za použití SIMS. Vědci kombinovali měření provedená se spektrometrem s modely, které charakterizují, jak lunární magma krystalizovala, když se měsíc ochladil. Poté odvodili množství vody ve zdrojovém magmatu apatitu, což jim umožnilo extrapolovat výsledek a odhadnout celkové množství vody, které je na Měsíci.
"Už více než 40 let jsme si mysleli, že Měsíc je suchý," řekl vedoucí autor nové studie Francis McCubbin.
Výzkum je publikován v on-line časném vydání Sborníku Národní akademie věd v týdnu 14. června.
